In Osaka (Japan) wordt geprobeerd de bezwaren van Australische agrariërs weg te nemen. Zij vinden dat zij te weinig van hun producten geheel vrij van heffingen en quota op de EU-markt kwijt kunnen.
Het huidige EU-aanbod zou Australische boeren aanzienlijk in het nadeel brengen ten opzichte van boeren in landen als Canada, Nieuw-Zeeland of Zuid-Amerika. Het zou een stap achteruit zijn en geen stap vooruit, zo vinden ze. Er zijn – volgens hen – ook geen tekenen dat de EU bereid is “een economisch verstandige overeenkomst” op tafel te leggen.
De Australische boeren vrezen dat de handelsovereenkomst in eigen land zware beperkingen met zich zal brengen, waaronder het beperken van de rechten voor producten als feta en prosecco. Er bestaat ook de vrees dat de EU “onpraktische landbouweisen” wil opleggen.
De Australische landbouw is behoorlijk duurzaam, maar veel productiesystemen verschillen van die in de EU. De Australische boeren zijn beducht voor Europese milieu-eisen. “We willen niet dat ons Europese systemen worden opgelegd die helemaal geen zin hebben voor het Australische milieu. Wij willen een handelsverdrag met de EU, maar niet tegen elke prijs”, benadrukt het Australische boerenbond NFF.
De Australische landbouwsector heeft herhaaldelijk benadrukt dat dit een “once-in-a-generation opportunity” is om een betekenisvol vrijhandelsakkoord met de Europese Unie te sluiten. Ze zien het als een kans om hun exportmogelijkheden uit te breiden en nieuwe markten aan te boren. De boeren benadrukken echter dat ze geen genoegen zullen nemen met een lege huls.
Europese en Australische onderhandelaars staan voor de uitdaging om een evenwicht te vinden tussen de belangen van beide partijen. De Europese Unie heeft haar eigen prioriteiten en belangen in de handelsbesprekingen, en het is belangrijk dat er een compromis wordt bereikt dat voor beide zijden aanvaardbaar is. Het is een complex proces waarbij tal van economische en politieke factoren een rol spelen.
Het is duidelijk dat de gesprekken tussen de Europese Unie en Australië van groot belang zijn voor de toekomstige handelsrelatie tussen beide partijen. Het resultaat van deze onderhandelingen zal grote gevolgen hebben voor de landbouw- en veeteeltsector in Australië en de Europese markt.