De gesprekken volgen op weken van intensief overleg tussen de Belgische regering en de Europese Commissie. Die wil ongeveer 140 miljard euro aan bevroren Russische fondsen op een bankrekening bij het in Brussel gevestigde Euroclear inzetten voor een grote lening aan Oekraïne.
Euroclear staat nu in het middelpunt van de onderhandelingen. Door die centrale rol loopt België meer risico dan andere EU-landen, die weigeren openheid te geven over hun eigen bevroren Russische fondsen.
Premier De Wever weigert vooralsnog goedkeuring, zolang zijn land geen harde garanties krijgt dat België niet opdraait voor mogelijke schadeclaims van Rusland. Hij vindt dat de financiële en juridische risico’s door alle EU-landen gezamenlijk moeten worden gedragen.
Volgens bronnen in Brussel probeert de Europese Commissie de Belgische bezwaren weg te nemen door een reeks juridische waarborgen te ontwikkelen. Daarbij wordt gedacht aan gedeelde aansprakelijkheid en EU-brede garanties als Moskou juridische stappen onderneemt.
De Wever klaagt dat België onterecht als enige “dikste kip” wordt gezien, terwijl andere westerse landen zwijgen over hun aandeel. Hij eist meer transparantie van Europese en G7-partners over waar de rest van de 300 miljard euro aan Russische activa zich bevindt.
De Verenigde Staten hebben inmiddels hun steun uitgesproken voor het Europese plan, in de hoop dat er deze maand nog een akkoord wordt bereikt. Daarmee groeit de druk op België om zijn verzet op te geven.
Toch blijft de Belgische premier voorzichtig. Hij wil dat de Europese Unie de volledige verantwoordelijkheid neemt voor mogelijke juridische gevolgen. Volgens ingewijden wil De Wever pas instemmen als de EU hem zwart op wit zekerheid biedt.
De Europese regeringsleiders hopen tijdens hun top in december tot overeenstemming te komen. Zonder Belgische instemming kan het plan echter niet doorgaan.