De Britse voedsel-export naar de EU is in vijf jaar met bijna een kwart gedaald. Het exportvolume zakte van 6,7 miljard kilo naar 5,1 miljard kilo. Daarmee is de afzet richting Europa duidelijk veel kleiner geworden dan vóór Brexit.
De daling treft vooral afzonderlijke EU-landen. De Britse export naar Duitsland nam met bijna 60 procent af. Ook naar Polen en België gingen aanzienlijk minder Britse voedsel- en drankproducten dan in de jaren vóór Brexit.
Tegelijkertijd groeit de Britse handel buiten de EU, maar veel minder hard. In de eerste drie kwartalen van 2025 steeg hun export van voedsel en dranken met een kleine zes procent. Vooral India en de Arabische Golfstaten springen eruit. De export naar India groeide met bijna tien procent.
Ook aan de importkant verandert het beeld. De invoer van voedsel en dranken uit niet-EU-landen steeg met 17,1 procent. Daarmee kwam de totale voedselimport dit jaar uit op een record van 49,6 miljard pond.
De economische context is lastig. De Britse economie groeit traag en de recente begroting bevatte volgens officiële ramingen geen maatregelen die de groei merkbaar verhogen. Ook het monetaire beleid biedt slechts beperkte ruimte voor extra stimulering.
Dat voedt in Londen het politieke debat. In de Britse politiek wordt openlijk gesproken over de economische gevolgen van Brexit en de rol van handel met de EU. Tegelijk botsen oproepen tot nauwere banden met politieke beloften en tegenstand van partijen die afstand tot de EU willen bewaren.
Uit opiniepeilingen in het Verenigd Koninkrijk blijkt dat inmiddels meer dan de helft van de Britten vindt dat de Brexit een verkeerde keus was. Ook blijkt uit allerlei economische data dat de Britse economie er slechter voorstaat dan in de meeste EU-landen
De Labour-regering van premier Kier Starmer heeft eerder deze maand besloten een klein onderdeel van de breuk met de EU-landen ongedaan te maken: Britse studenten mogen weer deelnemen aan het Europese Erasmus-onderwijsproject. Zij krijgen daardoor weer toegang tot studies in de EU-landen.
Premier Kier Starmer heeft er ook mee ingestemd dat de douanecontrole aan de Spaanse grens met het Britse Gibraltar gaat verlopen alsof het tussen twee EU-landen is. Daarmee komt er voor Britse inwoners van Gibraltar en voor toeristen in Zuid-Spanje geen ’harde grens’ naar Gibraltar.