Britse bedrijven dreigen buiten nieuwe Europese voorkeursregelingen te vallen, juist nu in Londen opnieuw wordt gesproken over mogelijke terugkeer naar de EU en de regering-Burnham de economische en defensiesamenwerking met Brussel wil uitbreiden.
Britun
Voormalig premier Tony Blair vindt dat het Verenigd Koninkrijk er zelfs naar moet streven binnen tien jaar weer lid te worden van een hervormde Europese Unie. Volgens zijn denktank moet de terugkeer een hoeksteen worden van het Britse tienjarenplan. Blair vindt wel dat Brussel daarvoor een geloofwaardig hervormingsproces moet doorlopen.
Blair roept de Britse regering op afstand te nemen van de oude Brexit-retoriek en eerdere rode lijnen. Hij wil dat Londen weer een formele relatie met de EU nastreeft. Als hernieuwd lidmaatschap niet mogelijk blijkt, moet het Verenigd Koninkrijk volgens hem samenwerken met Europa waar de belangen overeenkomen.
Promotion
Later dit jaar
De nieuwe Britse premier Andy Burnham gaat voorlopig minder ver. Hij legt de nadruk op praktische afspraken die de economische banden met de EU kunnen versterken. Een eventuele terugkeer naar de Unie sluit hij voor de toekomst niet uit. Burnham heeft aangekondigd later dit jaar zijn visie voor het komende decennium te presenteren.
Defensie
Ook bij Europese defensieprogramma's speelt inmiddels de vraag hoe ver de samenwerking met niet-EU-landen mag gaan. Britse deelname aan het Europese SAFE-programma voor wapenleningen wordt genoemd als een mogelijkheid. Twaalf EU-landen willen defensieprogramma's toegankelijk houden voor militaire bondgenoten van buiten de Unie. Daarmee keren zij zich tegen de Franse koers dat de EU-landen hun Defensiemeterieel uitsluitend bij EU-landen moeten kopen.
Duitsland, Oostenrijk, Denemarken, Estland, Finland, Italië, Letland, Nederland, Portugal, Roemenië, Zweden en Slovenië verzetten zich tegen al te strikte Europese voorkeursregels in het Europees Concurrentiefonds. Zij vinden openheid voor derde landen een belangrijk signaal aan bondgenoten en partners buiten de EU.
Frans 'Non'
Die discussie raakt ook rechtstreeks de Britse industrie. Frankrijk wil bij nieuwe Europese voorkeursregels onderscheid blijven maken tussen EU-landen en landen daarbuiten. Daardoor kunnen Britse bedrijven minder gemakkelijk profiteren van regelingen die Europese productie en bedrijven moeten bevoordelen. Duitsland kiest voor een ruimere benadering tegenover betrouwbare handelspartners.
De toenadering legt tegelijkertijd de meningsverschillen binnen de EU bloot. Frankrijk wil voordelen nadrukkelijk verbinden aan EU-lidmaatschap, terwijl andere EU-landen meer ruimte willen voor nauwe partners buiten de Unie. Daarmee wordt de toekomstige positie van het Verenigd Koninkrijk ook onderwerp van een bredere Europese discussie.