Britse slachthuizen zijn begonnen een deel van hun werk tijdelijk over te plaatsen naar Ierland en mogelijk ook naar Nederland. Door een groot personeelsgebrek moeten ze varkenskarkassen naar de EU-landen overbrengen voor versnijding en verdere verwerking.
Het uitbesteden naar Ierland is al begonnen, en over Nederland wordt binnenkort een besluit verwacht, zei een Britse functionaris. Het vlees moeten de Britten vervolgens dan wel opnieuw invoeren. Dat verlicht de problematiek, maar daardoor is het niet langer ‘Brits varkensvlees’ in de Britse winkelrekken.
Door de coronacrisis, door de Brexit, door exportproblemen en amper export naar China kampt het Verenigd Koninkrijk al een tijdje met een overschot aan varkens. Volgens de varkensindustrie hebben varkenshouders al tienduizenden gezonde varkens laten afmaken, bij gebrek aan ruimte in de stallen en bij gebrek aan verwerkingscapaciteit in de slachthuizen. Daar zijn 10.000 tot 12.000 openstaande vacatures.
De ingreep heeft ook financiële gevolgen. Om de bijkomende transportkosten en douaneformaliteiten te bekostigen, moeten de producenten 1.500 Pond per vrachtwagen neertellen.
Om het nijpende personeelstekort te verhelpen, breidde de Britse overheid onlangs de visumregeling voor seizoensarbeiders uit. De slachthuizen mogen 800 buitenlandse werkkrachten aantrekken. Door de Brexit verloren werknemers uit andere EU-landen hun Britse werkvergunning, en moesten het land verlaten.
De sector noemt dat bovendien een druppel op een gloeiende plaat. ‘Het duurt 18 maanden of langer om deze mensen op te leiden’, zegt Nick Allen van de British Meat Processors Association.