In Britse slachthuizen en vleesverwerkende fabrieken dreigen door de coronapandemie nieuwe personeelstekorten. Slachterijen kunnen binnenkort gedwongen worden productielijnen stil te zetten omdat steeds meer personeel in quarantaine moet.
Dat moeten ze zodra de Test and Trace-app van het gezondheidsministerie aangeeft dat ze met een besmet iemand in contact zijn geweest.
Volgens Nick Allen, CEO van de British Meat Processors Association (BMPA), is de situatie nu ‘kritiek’. Bij sommige vleesverwerkers moet ruim tien procent van het personeel door meldinhen van de app zich isoleren, aangezien in Engeland in één week tijd een half miljoen mensen door die app wordt ‘gepingd’.
De vleesverwerkers hadden na de Brexit al te kampen met personeelstekorten doordat het voor EU-burgers moeilijker is geworden om in het Verenigd Koninkrijk te werken. Maar de laatste toename van afwezigheden heeft het probleem verergerd, zei Allen tegen de BBC.
“We zien onze productielijnen krimpen. We hadden sowieso al een tekort van 11% aan personeel. Als bedrijven nu nog eens 10% personeel verliezen lijden door de pings van de app, wordt de kritische grens van 15% onderbezetting overschreden”, zei hij.
De Britse regering heeft aangekondigd dat vanaf 16 augustus mensen die dubbel gevaccineerd zijn, gevraagd zal worden om een COVID-test te doen, in plaats van zichzelf te isoleren.
Vleesbond-voorzitter Allen riep op tot meer duidelijkheid over hoe lang mensen in quarantaine moeten. wanneer ze worden gepingd. Hij herhaalde de oproep van de BMPA om slagers toe te voegen aan de lijst van essentiële beroepen, waardoor de bedrijfstak vacatures tijdelijk mag opvullen met buitenlandse (Europese) werknemers totdat de huidige crisis voorbij is.
Sommige Britse vleesverwerkende bedrijven rekruteerden 80% van hun personeel uit de EU-landen. De Brexit-regels die begin dit jaar zijn ingevoerd, hebben volgens de heer Allen tot wervingsproblemen in de verwerkende sector geleid.