In Groot-Brittannië zullen nog eens duizenden gezonde varkens moeten worden afgemaakt en vernietigd als de regering niet snel iets doet aan het schreeuwende personeelsgebrek in de Britse slachthuizen.
Niet alleen door corona-besmettingen onder het huidige (Britse) personeel, maar vooral door het vertrek van (goedkope) Oost-Europese arbeidskrachten na de Brexit kampt de Britse vleesindustrie nu al met een capaciteitstekort van zo’n 25 procent.
De Britse varkenshouderijen kampen met de verwerking van slachtvarkens nu al met een achterstand van naar schatting 70.000. Dat loopt op met een snelheid van 15.000 dieren per week. Voor de varkenshouders lopen de kosten steeds verder op omdat de niet-geslachte dieren wel gehuisvest en gevoed moeten worden maar niets opbrengen.
De National Pig Association is een van de voedsel- en landbouworganisaties achter het zogeheten Grant Thornton-rapport, dat afgelopen week premier Boris Johnson opriep om een ​​tijdelijke verblijfsvergunning in te stellen voor buitenlands personeel. De aanwezigheid van grote aantallen buitenlandse gastarbeiders (door de regels voor vrij verkeer van EU-onderdanen) was twee jaar geleden voor veel Britten argument vóór vertrek uit de EU.
Dit weekend pleitte de tabloid Mail on Sunday, jarenlang dé grootste voorstander van de Brexit, voor een deal met de EU voor een nieuw soort tijdelijke visumregeling. “We zijn wanhopig op zoek naar steun het ministerie van Binnenlandse Zaken om de terugkeer van deze mensen te vergemakkelijken. Voor de tweede keer in minder dan een jaar staat de varkenssector voor een aantal echt moeilijke keuzes”, aldus de National Pig Association.
De varkensvleesindustrie verwacht komend jaar een uittocht van varkenshouders omdat ze er gewoon genoeg van hebben – ze verliezen al bijna een jaar geld. Ze leveren nu ongeveer veertig procent van het varkensvlees dat in het Verenigd Koninkrijk wordt gegeten. Als meer varkenshouderijen ermee stoppen, zal het land meer uit de EU moeten importeren, – de ultieme ironie van Brexit, zo wordt opgemerkt.
Een paar weken geleden trok ook de Britse pluimvee-industrie al aan de bel over personeelstekorten. Die sector biedt aan ruim 40.000 mensen werk, maar heeft inmiddels meer dan zevenduizend vacatures. Door het tekort aan arbeidskrachten is de productie van pluimveevlees met 10 procent verminderd.