De roep om nauwere samenwerking tussen Londen en Brussel klonk de afgelopen dagen luider bij het bezoek van Metsola aan Londen. Terwijl nieuwe reisregels ingaan en oude spanningen nog in stand blijven, groeit de discussie over hoe ver het Verenigd Koninkrijk moet gaan in zijn relatie met de Europese Unie.
De Britse premier Keir Starmer sprak eerder over nauwere afstemming op de interne markt van de EU en intensievere veiligheidssamenwerking. Zijn herstelplan omvat onder meer een defensiepact en een visserijovereenkomst die vissers uit de EU-landen twaalf jaar toegang geeft tot Britse wateren.
Visserij blijft daarmee een gevoelig onderwerp. Schotse vissers waarschuwen dat nieuwe afspraken niet mogen leiden tot een terugkeer naar eerder Europees beleid. Zij dringen aan op handhaving van eigen Britse regels.
Promotion
Tegelijkertijd spelen er meningsverschillen over gezamenlijke Europese leningen om een grotere Europese wapenindustrie op poten te zetten, alsmede de importregels rond de gezondheid van planten en dieren. Er wordt gehoopt op een definitieve overeenkomst vóór een geplande topontmoeting, over een paar maanden.
De EU-voorzitter benadrukte dat de Europese Unie verandert en dat de bureaucratie vermindert. Ze wees haar Engelse gastheren ook op economische groei, innovatie en het belang van handel. De EU blijft volgens haar de grootste handelspartner van het VK.
Binnen het Verenigd Koninkrijk klinkt kritiek op de toenaderingskoers van de premier van de Labour-partij. Sommigen vrezen dat verdere samenwerking neerkomt op een terugkeer naar de EU. De premier houdt vast aan zijn rode lijn: geen terugkeer naar de interne markt, de douane-unie of het vrije verkeer van personen.
Ondertussen worden de reisregels tussen de EU en het VK aangescherpt. Bezoekers uit 85 landen moeten vooraf een elektronisch visum aanvragen om naar Groot-Brittannië te mogen reizen. Zonder toestemming kunnen luchtvaartmaatschappijen hen weigeren. Ook aan Europese zijde zijn grenscontroles voor Britse reizigers ingevoerd.