De Britse premier Boris Johnson komt deze week met een nieuw plan om de besprekingen met de EU over een handelsverdrag vlot te trekken. De hoop bestaat dat de vijfde ronde van “intensievere” onderhandelingen die maandag beginnen, een doorbraak zal opleveren.
Volgens de Britse zakenkrant Financial Times lijkt de toon in de onderhandelingen wat milder, zo meldden diplomaten rondom de post-brexitgesprekken. Beide partijen spreken na de video-topontmoeting van vorige week van een nieuwe fase, van minder formalistische onderhandelingen en een grotere bereidheid om zaken te doen.
De EU-lidstaten zouden plannen voor zulke intensievere gesprekken toejuichen. Daarbij zou de EU bereid zijn tot een “ambitieus akkoord”, aldus de Britse krant. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zei vorige week dat het werk rond de Brexit nog niet half af is, maar dat alles op alles wordt gezet om tot een vergelijk te komen. Tegelijkertijd waarschuwt Brussel dat voorbereidingen moeten worden getroffen voor een mogelijke brexit zónder deal, als onderhandelingen op niets uitlopen.
De toegang tot de Europese interne markt blijft voor de Brexiteers een gigantisch twistpunt. Brussel wil het Verenigd Koninkrijk toegang bieden tot de interne markt zonder handelsbelemmeringen, maar eist dan wel dat Britse bedrijven zich blijven houden aan de strenge Europese regels. Dat gaat nou juist volgens Londen in tegen de Britse soevereiniteit, de hele bestaansreden van de brexit. De onderhandelingen lopen tot nu toe ook vast op de visserij: de Europese Unie eist dezelfde toegang tot de Britse wateren na de brexit, maar de Britten willen hun wateren deels afschermen voor Europese vissers.
De Britten lijken nu al allerlei voorbereidingen te treffen op de terugkeer van douane-inspecties op de opstelterreinen in Europese en Britse havens. In dat geval zal ook de administratieve rompslomp van invoerrechten en het verrekenen van btw weer worden ingevoerd. Zo circuleert er een lijst van ‘groene’ landbouwproducten waarvan Groot-Brittannië zich het recht voorbehoudt om af te wijken van de EU-normen. Daarbij geldt dan dat voor sommige Britse exportproducten voortaan EU-importrechten betaald zullen moeten worden.
Daar tegenover komt te staan dat de Britten weer douanecontroles ( en invoerrechten !) gaan instellen voor Europese groenten, fruit en landbouwgewassen. De tarieven zouden gelden voor verschillende landbouwproducten zoals groenten, fruit en sierteelt. Al is die lijst nog niet definitief, en lopen de producten sterk uiteen. Het Verenigd Koninkrijk importeert meer dan de helft van de tomaten, uien, komkommers, paprika’s en sla die het consumeert, voor een zeer groot deel uit Nederland.
Met een ‘no deal’-scenario in het achterhoofd, heeft de Britse regering alvast een lijst met douanemaatregelen voorgesteld die zullen gelden vanaf 2021, verdeeld over drie fasen op 1 januari, 1 april en 1 juli. Vanaf 1 januari 2021 moet de invoer van standaardgoederen voldoen aan de basis Britse douanevoorschriften. De invoer van producten met een hoog risico (zoals de belangrijkste waardplanten van Xylella) vereist voorafgaande kennisgeving en gezondheidspapieren, meldt de Nederlandse ambassade in Londen. Dergelijke producten worden fysiek geïnspecteerd op een nader aan te wijzen locatie in het Verenigd Koninkrijk (bijv. De klant).
Vanaf 1 april 2021 zijn voormelding en gezondheidsdocumentatie vereist voor alle gereguleerde plantaardige producten. Vanaf 1 juli 2021 is een volledige invoeraangifte vereist. Importtarieven moeten worden betaald bij binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk. Het VK heeft geen invoertarief voor boomkwekerijproducten, maar is waarschijnlijk wel van toepassing op snijbloemen (8%). Vanaf 1 juli worden aan de Britse grensposten meer fysieke controles en monsters uitgevoerd, zo is de Britse bedoeling.