De Britse regering stelt de invoering van volledige douanecontroles op goederenverrvoer tussen Ierland en Groot-Brittannië opnieuw uit. De controles op inkomende goederen uit de Europese Unie, vooral voor voedsel en landbouwproducten, worden op 1 januari van kracht. Over douanecontrole op transporten over het Kanaal wordt in de jongste Britse verklaring niets gezegd.
Londen zegt dat de controles van-en-naar Ierland niet kunnen worden uitgevoerd zolang er nog wordt onderhandeld over het Noord-Ierse Protocol. Al twee keer eerder hebben de Britten die datum verschoven om met de EU te praten over de uitzonderingspositie voor de Britse provincie Noord-Ierland op het Ierse eiland. Dat uitstel heeft de EU tot nu toe geaccepteerd, maar houdt de Britten aan de eerdere douane-afspraken. Op het jongste uitstel heeft de EU nog niet gereageerd.
Tijdens de Brexit-onderhandelingen heeft de Britse regering een uitzondering ( âonbeperkte toegangâ) bedongen voor goederen die Groot-BrittanniĂ« binnenkomen vanuit Noord-Ierland, maar een jaar na het verlaten van de EU is het nog steeds onduidelijk hoe deze belofte in de praktijk zal worden waargemaakt.
De Britse regering streeft naar ingrijpende wijzigingen in het protocol â dat betrekking heeft op het vervoer van goederen van Groot-BrittanniĂ« naar Noord-Ierland â met het argument dat de vereiste controles schadelijk zijn voor het bedrijfsleven en de spanningen in de gemeenschap aanwakkeren.
De Britse EU-minister Frost zei dat het implementeren van dergelijke controles bijzonder complex zou zijn vanwege specifieke bepalingen voor âonbeperkte toegangâ voor goederen uit Noord-Ierland, en vanwege de huidige standstill-regelingen voor de uitvoering van het Noord-Ierse Protocol.
Hij zei ook dat er geen douanecontroles kunnen worden ingevoerd terwijl de onderhandelingen over het protocol nog aan de gang zijn. De heer Frost zei dat die onderhandelingen op 1 januari niet definitief zullen zijn afgerond.
Vorige maand zei een Britse waakhond voor de overheidsuitgaven dat het Verenigd Koninkrijk nog lang niet klaar is om volgend jaar controles op alle EU-import in te voeren. Het waarschuwde dat Britse havens nog niet over de infrastructuur beschikken die nodig is om dergelijke controles uit te voeren.
Ook nu al gelden in het Verenigd Koninkrijk import- en grenscontroles voor een beperkt aantal goederen, zoals alcohol, tabak, (bio)brandstoffen, visserijproducten, levende dieren en âhoogrisico landbouwgoederenâ zoals bomen en vaste planten. Voor deze laatste categorieĂ«n is een veterinair of fytosanitair gezondheidscertificaat van een inspectie in het land van herkomst vereist.