De Griekse politie heeft een vader en zoon gearresteerd die duizenden liters olijfolie hadden nagemaakt. Ze kochten zonnebloemolie in Bulgarije en voegden er vervolgens een groene kleurstof aan toe, waardoor het op olijfolie leek. De olijvenoogst in Zuid-Europa stond vorig jaar onder druk door hitte en droogte.
De Griekse politie deed vorige week een inval in een pakhuis in Thessaloniki, waar ze in totaal 13 ton olie aantrof: ongeveer de helft was vervalste olijfolie, terwijl de andere helft nog gewone zonnebloemolie was.
Twee mannen, een 80-jarige man en zijn 36-jarige zoon, werden gearresteerd op verdenking van het overtreden van de voedselwetgeving. Na ondervraging werden zij voorlopig vrijgelaten.
De twee mannen gingen altijd op dezelfde manier te werk. In Bulgarije kochten ze zonnebloemolie, waaraan ze vervolgens kleurstof toevoegden om de typische groenachtige kleur van olijfolie te verkrijgen. Vervolgens plakten ze een etiket met ‘extra vergine olijfolie’ op de vaten, met de bewering dat de olie in Griekenland was geproduceerd.
In het magazijn werden duizenden lege blikjes gevonden. De vervalste olijfolie werd zowel in Griekenland als in Bulgarije verkocht.
Griekenland, dat samen met Italië en Spanje tot de vijf grootste olijven-producenten ter wereld behoort, had vorig jaar een heel slecht jaar. Door hittegolven en droogte behaalden de boeren slechts de helft van de gebruikelijke olijvenoogst.
Ook de prijzen stegen daardoor met maar liefst 110 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Naast vervalsingen waren er her en der ook inbraken en diefstallen in pakhuizen om olie en/of olijven te stelen. Begin oktober vorig jaar nam de Spaanse politie in Sevilla 74 ton gestolen olijven in beslag, en dieven in Griekenland maakten 37.000 liter olijfolie buit.