Carney verwelkomde het voorstel om Canada het eerste ‘geassocieerde lid’ van de Europese Unie te maken. Canada wil geen volwaardig EU-lid worden. Hoe de nieuwe relatie uiteindelijk gaat heten, vindt Carney minder belangrijk dan de inhoud. Het nog niet bestaande ‘geassocieerde lidmaatschap’ moet daarom eerst verder worden uitgewerkt.
Handelsconflicten
De toenadering komt te midden van een handelsconflict tussen Canada en de VS. Trump heeft Canada met hogere invoerheffingen getroffen en dreigde woensdag ook Europa met zware handelsmaatregelen. Als het geassocieerde lidmaatschap uitdraait op een ‘vijandige daad’ kan Trump hoge importboetes opleggen of de handel met Europa op verschillende terreinen stopzetten.
Carney liet zich daardoor niet van zijn boodschap afbrengen. Hij noemde Trump tijdens zijn toespraak niet bij naam, maar maakte duidelijk dat Canada minder kwetsbaar wil zijn voor economische druk van andere landen. Canada en Europa willen volgens hem geen nieuw machtsblok vormen en streven er ook niet naar om andere landen te overheersen.
Promotion
Niets anti-USA
De Canadese premier benadrukte dat nauwere samenwerking met Europa niet tegen de VS of andere landen is gericht. Een sterkere alliantie met Europa zou Canada volgens hem juist een betere partner van de VS maken. De Europese Commissie verklaarde eveneens dat de toenadering tot Canada niet tegen iemand anders is gericht, maar bedoeld is om beide partijen sterker te maken.
Hij maakte duidelijk dat Canada niet alleen niet de 51-ste staat van de Verenigde Staten van Amerika wil worden, maar ook niet het 28-ste lid van de EU.
Bij zijn binnenkomst in het Europees Parlement werd Carney enthousiast ontvangen. Europarlementariërs kwamen naar hem toe om handen te schudden en selfies te maken. Na zijn toespraak kreeg hij een staande ovatie. Een dag eerder was ook het voorstel van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voor de nieuwe relatie met Canada met een staande ovatie ontvangen.
Handel en Defensie
Carney wil de samenwerking uitbreiden op terreinen die belangrijk zijn voor de economische en politieke zelfstandigheid van Canada en Europa. Hij noemde onder meer defensie, kritieke grondstoffen, kunstmatige intelligentie, energie, ruimtevaart en financiële diensten. Ook wil hij de digitale handel tussen Canada en de EU verder vergemakkelijken.
Op Defensiegebied zijn al stappen gezet. Canada neemt als niet-Europees land deel aan SAFE, het Europese programma voor gezamenlijke aankopen van militair materieel. Canadese bedrijven kunnen daardoor meedoen aan gezamenlijke aanbestedingen. Canada en de EU willen hun samenwerking rond de defensie-industrie verder versterken.
Ook economisch bestaat al een stevige basis voor nauwere samenwerking. Canada en de EU hebben al een uitgebreid vrijhandelsakkoord, hoewel tien van de 27 EU-landen dat nog niet hebben geratificeerd. Carney wil daarnaast samenwerking rond grondstoffen, energie en technologie uitbreiden en de economische afhankelijkheid van andere landen verminderen.
In de maak
De precieze vorm van het geassocieerde lidmaatschap moet nog worden onderhandeld. De nieuwe status bestaat niet in de huidige Europese regels en moet nog door de EU-landen worden uitgewerkt. Daar moeten de EU-landen en het Europees Parlement nog mee instemmen. Carney heeft bovendien aangekondigd dat de nieuwe samenwerking in het Canadese parlement zal worden besproken en uiteindelijk in stemming zal worden gebracht.