De Europese kunstmestindustrie verkeert in een ernstige crisis door de recordhoge aardgasprijzen. Die maken 90% uit van de variabele productiekosten en maken het voor Europese fabrikanten onmogelijk om te blijven produceren en concurreren.
De Europese kunstmestfabrikanten hebben de Europese Unie opgeroepen tot een dringende correctie van het huidige gasbeleid om uit deze zeer ernstige crisis te kunnen komen. Ze hebben al 70 procent van hun productie teruggeschroefd. De oorzaak is de dramatische stijging van de gasprijzen in Europa. De kunstmestmarkt stort volgens hen in.
De gasprijzen stijgen met meer dan 1000% ten opzichte van een jaar geleden. āDe Europese kunstmestindustrie bevindt zich in een complete crisis omdat de Europese gasmarkt kapot isā, zegt Jacob Hansen, General Manager bij Fertilizers Europe.
De Energieministers van de 27 EU-landen bespreken volgende week donderdag een herziening van de Europese energiepolitiek. Mogelijk komt er met ingang van volgend jaar een ontkoppeling tussen de elektriciteitstarieven en de gasprijzen. Door die huidige koppeling stijgen de stroomrekeningen niet zo extreem als de gasprijzen, terwijl de productiekosten voor elektriciteit uit zonnepanelen en windmolens amper stijgen.
Ook komt bij de EU-ministers het voorstel op tafel voor een maximumprijs voor een kuub gas, maar daarover is nog niet iedereen het eens. Verscheidene EU-landen hebben al eigen ācompensatieā voor burgers en bedrijven op gang gebracht, maar een gezamenlijke Europese aanpak heeft de voorkeur, zo wordt gezegd.
De kunstmestfabrikanten zeggen dat Europa een eigen sterke binnenlandse kunstmestindustrie nodig heeft om in de EU-landen, zonder afhankelijkheid van Rusland, voedsel te kunnen blijven produceren. Aangezien de kosten van aardgas in Europa 8-10% hoger zijn dan in de Verenigde Staten en andere landen met kunstmestindustrie, kunnen Europese producenten niet concurreren op de nationale en mondiale markt.
Volgens eerdere berichten leidt het nagenoeg stopzetten van de kunstmestproductie niet meteen tot grote problemen in de landbouw. Niet alleen de producenten maar ook de agrarische bedrijven en hun inkooporganisaties hebben nog voldoende voorraden voor de komende maanden. Pas in voorjaar 2023 ontstaan de echte tekorten, zo wordt verwacht.