De EU-landen worden in toenemende mate geconfronteerd met de import van onder meer goedkope Chinese elektrische autoās, zonnepanelen en windmolens. De spanningen tussen de Europese Unie en China lopen daarmee verder op. De vrees groeit dat de economische relatie tussen beide economische grootmachten in een nieuwe en moeilijkere fase terechtkomt.
Handelsoorlog
De Europese Commissie lijkt vastbesloten om door te gaan met maatregelen die Europese bedrijven beter moeten beschermen tegen concurrentie uit China. Daarbij laat Brussel zich vooralsnog niet afschrikken door waarschuwingen voor mogelijke Chinese tegenreacties. Tegelijkertijd klinkt steeds vaker de waarschuwing dat de huidige ontwikkelingen kunnen uitmonden in een bredere handelsoorlog.
Een belangrijke bron van zorg is het grote handelstekort van de Europese Unie met China. Europese landen voeren veel meer goederen uit China in dan andersom. Dat verschil blijft volgens Europese beleidsmakers en bedrijven groeien. Vooral de invoer van industriƫle producten uit China staat daarbij centraal.
Promotion
Concurrentie
Volgens veel Europese politici en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven zet de concurrentie uit China steeds meer druk op Europese industrieƫn. Binnen de Europese Unie bestaat echter geen volledige overeenstemming over de juiste aanpak. Sommige lidstaten vinden dat Europa sneller en steviger moet optreden om de eigen industrie te beschermen. Zij pleiten voor meer maatregelen om de gevolgen van de Chinese concurrentie te beperken.
Frankrijk en Italiƫ behoren tot de landen die zich nadrukkelijk uitspreken voor een hardere koers. Zij waarschuwen dat Europese bedrijven anders steeds moeilijker kunnen concurreren met Chinese producenten en vinden dat Europa zijn economische belangen krachtiger moet verdedigen.
Voorzichtiger
Andere landen kijken voorzichtiger naar nieuwe handelsmaatregelen. Duitsland wordt vaak genoemd als een van de EU-landen die terughoudender zijn. Daarbij speelt mee dat veel Duitse bedrijven belangrijke economische belangen hebben in de handel met China. Een verdere verslechtering van de relatie kan daardoor ook gevolgen hebben voor Europese exporteurs.
De discussie over China staat daardoor steeds hoger op de Europese politieke agenda. Terwijl sommige landen aandringen op extra bescherming van de Europese economie, benadrukken anderen het belang van voorzichtigheid om verdere escalatie te voorkomen. Daarmee staat de Europese Unie voor de uitdaging om een gezamenlijke koers te vinden in een relatie die voor zowel Europa als China van groot economisch belang blijft.