Europese voedselproducenten, agrariërs en en exporteurs zijn ongerust over dreigende nieuwe Chinese importtarieven na het besluit van de Europese Unie om boetes op te leggen aan in China gemaakte elektrische auto’s. Brussel spreekt van concurrentievervalsing omdat Peking de Chinese auto-industrie subsidies zou geven.
Nadat Brussel de afgelopen maanden de Chinese EV-industrie had onderzocht, had China al gewaarschuwd voor mogelijke tegenmaatregelen. China meldt nu dat de invoer van bepaalde EU-producten voor zuivel en varkensvlees kunnen worden getroffen, hetgeen zou kunnen leiden tot langdurige handelssancties.
Volgens Chinese douanegegevens was de EU de op één na grootste bron van zuivelproducten voor China met minstens 36% van de totale importwaarde in 2023, na Nieuw-Zeeland. Australië was de derde exporteur. Hoewel het onduidelijk blijft op welke producten China zich zou kunnen richten als vergelding, waren weipoeder, room en verse melk vorig jaar de topproducten van de 1,7 miljard euro aan zuivelexport van de EU naar China.
Landen als Nederland, Frankrijk, Duitsland, Ierland en Denemarken hebben de grootste kans op extra invoertarieven van zuivelproducten op de Chinese markt. Nederland, Denemarken en Frankrijk zijn ook belangrijke leveranciers van varkensvlees, hoewel Spanje vorig jaar China’s grootste leverancier was, gevolgd door Brazilië en de Verenigde Staten.
“We maken ons zorgen”, zei Arnaud Rousseau, voorzitter van de FNSEA, de grootste boerenbond van Frankrijk, tegen verslaggevers toen hem werd gevraagd naar mogelijke Chinese maatregelen tegen de import van varkensvlees uit de EU.
“Er zijn bepaalde delen van het varken die in Europa niet worden gegeten en die markten moeten vinden, en China is een belangrijke markt… We kunnen snel problemen krijgen als we geen handel hebben met bepaalde landen. China importeerde vorig jaar voor 6 miljard dollar aan varkens, inclusief slachtafval, volgens Chinese douanegegevens.
EU-landbouwcommissaris Janusz Wojciechowski zei onlangs dat het zijn bedoeling was “zoveel mogelijk te vermijden dat de landbouw de kosten van de problemen in andere sectoren betaalt”. “Het standpunt van de Europese Unie is dat de open handel in voedsel een zeer belangrijk instrument is om de voedselzekerheid op mondiaal niveau te garanderen”, zei hij.
China heeft in het verleden vaker gerichte handelssancties getroffen waarbij voedselproducten het doelwit waren in eerdere handelsoorlogen.