Opvallend is dat beide partijen de oorzaken van hun handelsproblemen verschillend beoordelen. De Europese Unie ziet het snel oplopende handelstekort met China als een van de grootste knelpunten en wil dat daar de komende drie maanden zichtbaar verandering in komt.
Kilo's en euro's
China benadrukt juist dat een handelsrelatie niet uitsluitend kan worden beoordeeld aan de hand van een tekort op de goederenhandel. Volgens Chinese deskundigen geeft die benadering geen volledig beeld van de economische relatie tussen beide partijen. Handelsbetrekkingen zijn meer dan alleen kilo’s en euro’s, zo hield de Chinese handelsdelegatie de Europeanen voor.
Breder pakket
Om de gesprekken een vaste structuur te geven, hebben de Europese Unie en China de Handels- en Investeringsconsultaties opgericht. De agenda van dat overleg is breed. Naast de handelsbalans spreken beide partijen over investeringen, exportcontroles, bescherming van intellectuele eigendom en hervormingen van de Wereldhandelsorganisatie. Daarmee proberen zij meerdere gevoelige dossiers gelijktijdig aan te pakken.
Promotion
Registratie
Daarnaast hebben de Europese Unie en China afgesproken onmiddellijk een gezamenlijk (registratie-)mechanisme op te zetten om de handelsstromen tussen beide economieën te volgen. Dat systeem moet onverwachte veranderingen in import en export sneller zichtbaar maken, zodat het besproken en aangepakt kan worden.
Verbeteringen
Voor de Europese Unie staat daarbij voorop dat Europese bedrijven en werkgelegenheid beschermd moeten worden wanneer de invoer van Chinese producten plotseling sterk toeneemt. Brussel verwacht dat de nieuwe gesprekken niet alleen tot overleg leiden, maar ook tot concrete verbeteringen.
De Europese handelscommissaris Maros Serfvovic wil daarom uiterlijk in oktober kunnen vaststellen of er tastbare vooruitgang is geboekt bij het verminderen van de huidige onevenwichtigheden. Dan moet blijken of het nieuwe overleg meer oplevert dan eerdere gesprekken tussen beide partijen.
Overlegmodel
Ondanks de blijvende meningsverschillen kiezen de Europese Unie en China voorlopig voor overleg in plaats van verdere escalatie. Beide partijen spreken de ambitie uit de handelsrelatie stabieler en evenwichtiger te maken, al verschillen zij nog duidelijk van mening over de vraag hoe de bestaande handelsproblemen moeten worden beoordeeld en opgelost.