Coronavirus nu wereldwijde crisis: VS blokkeert vliegverkeer uit de EU

De Europese Unie beraadt zich donderdag op het inreisverbod dat president Trump heeft afgekondigd voor de meeste Europese landen. De voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, zei dat geprobeerd worden “economische ontregeling” te voorkomen.

De Amerikaanse president schort al het vliegverkeer van Europa naar de Verenigde Staten vanaf vrijdag middernacht op, voor een periode van dertig dagen. Het inreisverbod voor Europeanen is een maatregel om de verdere verspreiding van het nieuwe coronavirus in de VS tegen te gaan. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft het coronavirus gisteren uitgeroepen tot wereldwijd pandemie.

De Amerikaanse maatregel gaat vrijdag in, maar geldt niet voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk, de Balkan en Oost-Europa. Ook Amerikanen die nu in Europa verblijven kunnen na een grondige controle wel hun land opnieuw binnen. De president meldde eerst dat het verbod ook het vrachtverkeer tussen Europa en de VS zou treffen, maar nam dat later terug. “De beperking stopt mensen, niet goederen.”

Trump zei dat de Europese Unie niet dezelfde beschermende maatregelen heeft genomen als de Verenigde Staten en niet vroeg genoeg was gestopt met vluchten van China naar Europa. De VS heeft eind januari al een inreisverbod opgelegd voor buitenlandse reizigers die veertien dagen daarvoor in China waren. Eind februari zijn soortgelijke beperkingen opgelegd voor mensen die in Iran verbleven.

De Europese regels voor het gebruik van start- en landingstijden (slots) op luchthavens worden tijdelijk versoepeld. Brussel komt ‘heel snel’ met wetgeving zodat airlines die door het coronavirus vluchten moeten schrappen, hun historische rechten op Europese luchthavens niet verliezen, zegt voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie.

Het virus heeft een ‘enorme impact’ op de luchtvaartindustrie, zei Von der Leyen. Nu moeten airlines 80% van hun vluchten conform de eerdeere toewijzing uitvoeren, omdat ze anders die rechten verliezen om volgend seizoen die vluchten uit te voeren. Veel maatschappijen vliegen om die reden nu met gedeeltelijk gevulde vliegtuigen. De luchtvaartbranche had vorige week al om coulance gevraagd. Eerder had de Europese slotcoördinatie al besloten voorlopig niet te gaan handhaven.