De druk op Duitsland om de richtlijnen eindelijk volledig na te leven neemt toe, maar de Duitse deelstaten hebben dat vorige week opnieuw geblokkeerd.
Duitsland voldoet al meer dan dertig jaar niet aan de Europese regels tegen nitraatvervuiling van grond- en drinkwater. Uit het nieuwe Duitse vierjaren-rapport over de nitraatvervuiling in Duitse oppervlaktewateren blijkt dat in meer dan een kwart van de metingen de vervuiling nog steeds boven de EU-normen ligt.
De Europese Commissie heeft meerdere keren juridische stappen ondernomen tegen Duitsland vanwege het niet naleven van de EU-nitraatrichtlijn. Deze richtlijn, die in 1991 werd ingevoerd, vereist dat EU-landen maatregelen nemen om nitraatvervuiling uit landbouwbronnen te beperken.
Duitsland is er echter opnieuw niet in geslaagd om deze richtlijn volledig te implementeren. Dat komt mede doordat de wettelijke bevoegdheden erover gedeeltelijk regionale bevoegdheden zijn, terwijl Brussel alleen afspraken met landelijke regeringen kan maken (en niet met deelstaten en regiobesturen)
Vorige week heeft een meerderheid van de zestien deelstaten een nieuwe mestwet afgewezen die al wel door het nationale parlement in Berlijn is aanvaard. Door het verzet van de deelstaten moet nu een tijdrovend overleg- en herstelproces tussen regering en deelstaten op gang komen.
De kans is groot dat de Europese Commissie daar geen genoegen mee neemt en de eerder opgelegde miljoenenboetes alsnog gaat incasseren. Berlijn kon dat tot nu toe tegenhouden vanwege de toezegging dat er strengere regels komen in een nieuwe mestwet. Maar de Duitse deelstaten willen (nog?) niet aan strengere wetten meewerken.
Duitsland heeft nog steeds te maken met hoge nitraatconcentraties, vooral in gebieden met intensieve veeteelt en landbouw. De bemesting van landbouwgrond met natuurlijke mest en kunstmest leidt tot een overschot aan nitraat, dat vervolgens in het grondwater terechtkomt.
Milieuorganisaties en waterinstanties dringen aan op strengere maatregelen en effectieve handhaving van bestaande regels. Ze benadrukken dat de vervuiling niet alleen een milieuprobleem is, maar ook een bedreiging vormt voor de volksgezondheid.