Minister Rainer (CSU) wil niet dat woorden als “veggie schnitzel” of “tofu worst” van de etiketten moeten worden verwijderd. Hij noemt het EU-verbod “onnodige bureaucratie” die de voedingssector “met ongelooflijk hoge kosten” zou opzadelen. Bedrijven zouden hun producten opnieuw moeten etiketteren en al hun marketingcampagnes moeten aanpassen.
Volgens Rainer weten consumenten allang dat plantaardige schnitzels geen vlees bevatten. “Wie een vegetarische burger koopt, weet dat die niet van rundvlees is gemaakt,” zei hij afgelopen week in Luxemburg na overleg met zijn EU-collega’s. Hij vindt dat de consument geen extra bescherming nodig heeft.
Duitsland blijft daarmee een belangrijke tegenstem in de Europese onderhandelingen die nu tussen de EU-landen en het Europarlement op gang komen. Daarmee lijkt de kans op invoering van het verbod aanzienlijk kleiner geworden.
Consumentenorganisaties en de voedingsindustrie steunen de Duitse opstelling. In een gezamenlijke brief hebben onder meer Lidl, Aldi, Burger King en Beyond Meat hun afkeuring uitgesproken. Zij stellen dat een verbod de herkenbaarheid van producten vermindert en innovatie afremt. Ook waarschuwen voedselproducenten dat het heretiketteren van duizenden verpakkingen miljoenen euro’s zou kosten.
Het Europees Parlement stemde eerder deze maand met een nipte meerderheid vóór het verbod, op initiatief van een Franse Europarlementariër. Het debat herinnert aan een eerdere poging uit 2020, toen het Europees Parlement een soortgelijk voorstel verwierp. Toen was net als nu de kern van de weerstand hetzelfde: consumenten weten prima wat ze kopen — ook als dat een “veggie schnitzel” heet.
De Nederlandse Europarlementariër Anna Strolenberg (Volt) en haar Oostenrijkse collega Anna Stürgkh (NEOS) hebben een petitie op gang gebracht tegen het EU-voorstel. Volgens hen is er geen enkel bewijs dat consumenten in verwarring raken door termen als veggieburger of tofu-worst. Stoltenberg benadrukte dat producenten van vleesvervangers juist transparant zijn door duidelijke etiketten te gebruiken.