Duitsland gaat daarom het uitrijden van mest in kwetsbare gebieden strenger aan banden leggen. Daarmee wil Berlijn voorkomen dat de Europese Unie dreigende miljoenenboetes daadwerkelijk gaat innen. De landbouw moet een nog uitgebreidere administratie gaan bijhouden van alle (grond-)stoffen die het bedrijf opkomen en verlaten, en er komen op veel grotere schaal kwaliteitsmetingen van het grondwater.
Al in 1991 heeft Brussel in de Nitraatrichtlijn vastgelegd dat één liter grondwater maximaal 50 milligram nitraat mag bevatten. Maar Duitsland heeft die richtlijn tientallen jaren ontweken en ontdoken. Gemiddeld overschrijdt nog steeds een kwart van de meetpunten in het Duitse grondwatermeetnet de drempel van 50 milligram.
Pas nadat Duitsland in 2018 door het Europese Hof van Justitie was veroordeeld tot het verminderen van de meststoffen, werden er wijzigingen in de Duitse mestwet in gang gezet.
Bondsminister Cem Özdemir zei afgelopen vrijdagochtend in Berlijn dat het jarenlange en dure nitraatconflict met Brussel het tegenovergestelde effect heeft gehad en dat er tussen de beroepsgroep en de politiek veel vertrouwen is verloren – dat moet worden herwonnen.
‘We versterken nu het beginsel dat de vervuiler betaalt: degenen die overmatig bemesten en daarmee het milieu in gevaar brengen, zullen meer ter verantwoording worden geroepen en worden vervolgd. Vooral gezien de krappe begrotingen kan niemand er belang bij hebben exorbitante boetes aan Brussel te moeten betalen; we kunnen dat geld beter gebruiken om onze landbouw te ondersteunen..”