De Europese Commissie onderzoekt een aanscherping van de toegestane restanten van bepaalde bestrijdingsmiddelen op producten van buiten de EU. Het gaat om stoffen die binnen de EU niet zijn toegestaan vanwege risico’s voor gezondheid of milieu, maar waarvan onder voorwaarden nog wel resten op geïmporteerde producten mogen voorkomen.
Brussel wil voorkomen dat stoffen die binnen de EU verboden zijn via geïmporteerde landbouwproducten toch weer op de Europese markt terechtkomen. Het huidige systeem kan bepaalde resten toestaan wanneer die geen gevaar voor consumenten vormen. De nieuwe aanpak kan daarnaast middelen treffen die vanwege bredere gezondheids- of milieugevaren verboden zijn.
Internationaal
Daartegen bestaat internationaal verzet. Onder meer de VS, Canada, Brazilië en Australië hebben zorgen geuit. De kwestie is ook binnen de Wereldhandelsorganisatie aangekaart. Handelspartners waarschuwen dat strengere Europese normen de toegang tot de EU-markt kunnen bemoeilijken en internationale handels- en toeleveringsstromen kunnen verstoren.
Promotion
Onderzoekers van de Europese Commissie hebben onlangs berekend wat er kan gebeuren wanneer die toegestane hoeveelheden worden teruggebracht tot een technisch nul-niveau. In verschillende scenario’s ontstaat hetzelfde patroon: de invoer van landbouwproducten daalt, de productie ervan binnen de EU neemt toe en consumenten betalen hogere prijzen.
Gevolgen
Hoe groot die gevolgen worden, hangt vooral af van de reactie van producenten buiten Europa. Wanneer buitenlandse boeren hun productie aanpassen aan de nieuwe voorwaarden, blijven de effecten beperkter. Wanneer zij dat niet of nauwelijks doen, kunnen de gevolgen voor voedselprijzen en handelsstromen in de EU-landen aanzienlijk groter worden.
Dure koffie
Het meest extreme scenario laat zien hoe groot dat verschil kan zijn. Als buitenlandse producenten zich helemaal niet aanpassen, zou koffie 332 procent duurder kunnen worden en citrusfruit 82 procent. De totale landbouwimport van de EU zou in dat hypothetische geval met 41 procent afnemen.
Hoe streng de nieuwe regels uiteindelijk worden, staat nog niet vast. De Commissie heeft nog niet definitief bepaald welke bestrijdingsmiddelen worden getroffen en zegt afzonderlijke stoffen per geval te willen beoordelen. Daarbij moeten ook voedselzekerheid en internationale gevolgen worden meegewogen. Het voorstel doorloopt bovendien nog het Europese wetgevingsproces.