EU-ambtenaren van de Europese voedselinspectie EFSA zijn aangekomen bij de Bulgaarse grensovergang Kapitan Andreevo voor controles op de invoer van Turks fruit en groenten. De grensovergang stond jarenlang onder controle van Bulgaarse criminelen en werd gebruikt voor drugssmokkel en afpersing.
Ook zouden er levensmiddelen de EU worden binnengesmokkeld die behandeld zijn met verboden middelen.
De grenspost Kapitan Andreevo staat al jaren bekend als een van de belangrijkste smokkelroutes van Azië naar Europa. Het gebrek aan controle is ook een van de redenen waarom Bulgarije nog niet tot het Schengengebied is toegelaten. De criminele groep nam bij de grenscontrole steekpenningen aan en perste bedrijven af,, maar de Bulgaarse autoriteiten knepen jarenlang een oogje dicht.
Nederland is één van de EU-landen die toelating van Bulgarije tot het vrij-reizen van Bulgaren tegenhoudt omdat er in het land nog veel te veel corruptie en vriendjespolitiek heerst. Vanwege de ongebreidelde corruptie zou een enorme hoeveelheid onvoldoende geïnspecteerd voedsel met hoge niveaus van pesticiden in de EU zijn ingevoerd. De invoer van goedkope groenten en fruit uit Turkije is ook een groot probleem voor Bulgaarse boeren.
De Bulgaarse vice-minister van Landbouw Ivan Hristanov noemt de grensovergang de belangrijkste landverbinding in Europa en de op één na belangrijkste ter wereld, na de grens tussen Mexico en de VS, omdat het de belangrijkste landcorridor is tussen Europa en Azië.
De Bulgaarse begroting is de afgelopen tien jaar naar schatting zo’n 1 miljard euro aan douane-inkomsten misgelopen. De afgelopen twee maanden probeert de Bulgaarse staat de controle over de grens terug te nemen en worden er nu pesticiden-testen uitgevoerd in een staatslaboratorium, en niet langer door een particulier bedrijf. Vice-minister Hristanov staat sindsdien onder politiebescherming omdat hij wordt bedreigd.