Frankrijk heeft daadwerkelijk bij de EU een veto uitgesproken tegen de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen. Dat werd al verwacht na eerdere kritiek van president Macron.
De belangrijkste reden is de toegenomen ontbossing in de regio. Bovendien hebben tientallen Europese boerenorganisaties opgeroepen het Mercosur-verdrag niet zozeer aan te passen of te versoepelen maar helemaal in te trekken. Zij eisen gereguleerde toegang tot de markt.
Met het pact willen de Europese Unie en vier Zuid-Amerikaanse landen de grootste vrijhandelszone ter wereld tot stand brengen. Dat moet bedrijven in de EU vier miljard euro aan douanerechten besparen en de export stimuleren. Argentiniƫ, Braziliƫ, Paraguay en Uruguay behoren tot Mercosur.
Frankrijk is niet de enige criticus in de EU. De vrijhandelsovereenkomst is in sommige andere EU-landen ook controversieel. Oostenrijk, Nederland, Frankrijk, Ierland en Belgiƫ laten bijvoorbeeld duidelijk kritische stemmen horen. Duitsland, dat momenteel het voorzitterschap van de EU-Raad bekleedt, heeft eerder gezegd door te willen gaan met de ratificatie, maar bondskanselier Angela Merkel heeft tegenwoordig ook kritiek op de overeenkomst.
Daarom wordt in agrarische kringen in de EU gevreesd dat Duitsland, met enkele kleine correcties, de kritische lidstaten alsnog zou kunnen laten instemmen en het licht-gewijzigde verdrag alsnog kan doorgaan.
In een gezamenlijke Europese boerenverklaring roepen 43 boerenorganisaties in 14 landen ā BelgiĆ«, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, ItaliĆ«, KroatiĆ«, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, Zwitserland en Spanje ā en de koepelorganisaties ECVC en EMB er op aan om de overeenkomst volledig te verwerpen.
āMet de overeenkomst zal de import van vlees, suiker en soja uit de Mercosur-landen bijvoorbeeld toenemen, waarvan de productie steeds industriĆ«ler wordt in verband met de agressieve exportoriĆ«ntatieā, aldus een van de boerenbonden-voorzitters. Biodiversiteit in het midden van de Amazone moet wijken voor dit systeem. In verband met deze ontwikkeling staan āāook mensenrechtenschendingen op de agenda.
āTegelijkertijd staan Europese āāboerenfamilies voor grote uitdagingen om klimaat- en diervriendelijker voedsel te produceren, wat hogere kosten op de boerderijen met zich meebrengt. De toenemende en ongekwalificeerde import uit de Mercosur-landen leidt ook tot toenemende prijsdruk onder Europese boerenfamilies.
Dit handelsbeleid en de ongelijke productie-, milieu- en sociale normen in het voordeel van de landbouwsector versnellen het einde van boerderijen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, ā aldus de brief van de 43 bonden uit de 14 EU-landen.