Binnenkort komen meer pruimen, druiven en andere landbouwproducten uit Moldavië tariefvrij op de Europese markten. De Europese Commissie gaat verbeterde markttoegang mogelijk maken voor producten uit Moldavië die nog steeds onderworpen zijn aan EU-tariefcontingenten. De vrijstelling komt overeen met die eerder al werd toegekend aan Oekraïne.
Hiermee wil Brussel Moldavië helpen het hoofd te bieden aan de economische gevolgen van de Russische oorlog tegen buurland Oekraïne. Moldavië ligt aan de noordoostkant van de Balkan. Al sinds de onafhankelijkheid van het land, begin jaren negentig van de vorige eeuw, is een oostelijke strook van het land (Transnistrië) , in het grensgebied met Oekraïne, bezet door een Russische troepenmacht.
Door sommige waarnemers wordt gevreesd dat Rusland, na het eventueel veroveren van de Oekraïense zuidkust, een verdere militaire sprong in de richting van West-Europa wil maken, via Transnistrië en Moldavië.
Moldavië profiteert al enkele jaren van een associatieovereenkomst met de EU, maar dat gold tot nu toe niet voor zeven landbouwproducten. De voorgestelde maatregelen gelden voor pruimen, tafeldruiven, appels, tomaten, knoflook, kersen en druivensap.
De verordening verdubbelt de EU-import – voor de duur van een jaar – van deze producten. De potentiële tariefvrije volumes zullen nu ongeveer € 55 miljoen waard zijn, inclusief ongeveer € 10 miljoen pruimen en € 27 miljoen tafeldruiven.
Samen met een betere toegang tot het wegvervoer in de EU (waarover momenteel wordt onderhandeld tussen Moldavië en de EU), moet de liberalisering de export van Moldavische producten naar en via de EU vergemakkelijken.
Daarnaast staan de EU open voor discussie over verdere wederzijdse liberalisering, waardoor de EU en Moldavië weer een stap verder zouden gaan in de richting van volledige handelsliberalisering.
Het voorstel moet nu worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie, waarschijnlijk al in juli.