De Europese Unie moet snel haar militaire verdediging versterken, aangezien Rusland binnen zes tot acht jaar klaar kan zijn voor een confrontatie. Die waarschuwing gaf de nieuwe EU-Defensiecommissaris Andrius Kubilius, voormalig premier van Litouwen, buurland van Rusland.
Kubilius is door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen aangetrokken om de samenwerking van de wapenindustrie een impuls te geven. Hij wil dat EU-landen meer geld uitgeven aan de productie en gezamenlijke inkoop van Europese wapens. Ook wil hij dat bedrijven onderling meer samenwerken over de grenzen heen.
Als het aan het Europees Parlement ligt, mag Oekraïne een stap verder gaan in het aanvallen van doelen in Rusland. Westerse wapens moeten voortaan ook kunnen worden gebruikt om militaire doelen in Rusland te kunnen raken. Het land moet immers de mogelijkheid hebben om zichzelf volledig te kunnen verdedigen. Ook scherpt het Parlement de maatregelen tegen Moskou verder aan.
In een aangenomen resolutie willen de Europarlementariërs dat de lidstaten hun huidige beperkingen voor Oekraïne opheffen. Die zorgen ervoor dat westerse wapens niet mogen worden gebruikt tegen legitieme militaire doelen in Rusland. Als deze regels van tafel gaan, kan Oekraïne zich effectiever verdedigen, zo is de redenering. De tekst werd goedgekeurd met 425 stemmen voor, 131 stemmen tegen en 63 onthoudingen.
Momenteel kan Oekraïne zich niet goed verdedigen en blijft het doelwit van Russische aanvallen op haar burgers en infrastructuur. Het van tafel halen van de restricties zou daarin meer verandering moeten brengen, aldus het Parlement. Verder moeten EU-landen zelf hun directe hulp aan de Oekraïners weer opvoeren, want die loopt sinds enige tijd behoorlijk terug.
De Europarlementariërs herhalen hun oproep aan de lidstaten om hun belofte van maart 2023 na te komen. De landen zeiden toen een miljoen kogels en andere munitie aan Oekraïne te leveren. Ook moet het leveren van wapens, luchtverdedigingssystemen en munitie, waaronder de TAURUS-raketten, worden versneld. Ze blijven vinden dat alle EU-landen en NAVO-bondgenoten zich moeten verplichten tot jaarlijkse militaire steun aan Oekraïne.
Daarnaast zijn er de sancties, die na de Russische inval in Oekraïne werden ingesteld en sindsdien zijn verscherpt. Parlementsleden veroordelen de recente overdracht van ballistische raketten door Iran aan Rusland. Ze roepen daarom op tot strengere sancties tegen zowel Teheran als Noord-Korea, vanwege hun betrokkenheid bij het ondersteunen van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Verder moeten meer Chinese personen, bedrijven en instanties op de EU-sanctielijst komen. En er moeten strengere maatregelen komen om het probleem van het omzeilen van sancties door in de EU gevestigde bedrijven aan te pakken. Russische staatstegoeden, die werden bevroren na de inval van 2022, moeten van het Parlement in beslag worden genomen. Hieruit kan Oekraïne worden gecompenseerd.
Europarlementariër Reinier van Lanschot (Volt) is voor de gekozen koers. ‘De Oekraïners vragen ons eenvoudigweg om hun handen los te maken en hen toe te staan de militaire doelen aan te vallen die Rusland gebruikt om Oekraïense burgers te terroriseren. In deze oorlog probeert het ene land het andere te veroveren. Je creëert dus geen duurzame vrede door de verdediger tot overgave te dwingen. Je creëert het door de agressor te stoppen,’ zegt de Nederlander, die zelf in Kiev was om onderzoek te doen.
De Nederlandse CDA-Europarlementariër Ingeborg ter Laak zegt: ‘Europa draagt financieel bij en stuurt wapens. Dit lijkt Rusland echter onvoldoende af te schrikken. We moeten het verbod op het gebruik van wapens op Russisch grondgebied daarom gezamenlijk opheffen. Alleen als wij verenigd zijn, kan Oekraïne zichzelf effectief verdedigen en kunnen we Rusland laten zien dat het daar niets te zoeken heeft. Alleen zo zal er vrede ontstaan.’