Tijdens overleg met de leiders van Litouwen, Letland en Estland waarschuwde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen dat de recente incidenten in de Oostzee-republieken geen losse gebeurtenissen zijn. Volgens haar probeert Rusland de Europese democratieën te destabiliseren met druk, dreigingen en verstoringen.
De Oostzeelanden kregen de afgelopen maanden vaker te maken met drône-alarmen. In Vilnius moesten inwoners onlangs voor het eerst sinds het begin van de oorlog in Oekraïne schuilen in bunkers. Scholen sloten tijdelijk en het openbaar vervoer werd onderbroken.
Zwakke plekken
Von der Leyen erkende dat de gebeurtenissen zwakke plekken in de Europese verdediging hebben blootgelegd. De EU wil daarom sneller investeren in luchtverdediging, anti-drônesystemen en betere samenwerking tussen landen aan de oostgrens.
Promotion
Ook moeten waarschuwingssystemen beter op elkaar worden afgestemd. Europese landen willen informatie sneller uitwisselen en nauwer samenwerken met de NAVO om kwetsbaarheden in de beveiliging van het luchtruim op te sporen.
Meer dreigementen
De Europese Commissie stelde extra financiële steun in het vooruitzicht voor de Baltische regio. Daarbij gaat het om miljarden euro’s voor defensie, grensbewaking en bescherming van kritieke infrastructuur.
De spanningen namen verder toe nadat Rusland had gedreigd met nieuwe “systematische aanvallen” op Kyiv. Buitenlandse diplomaten kregen het advies de Oekraïense hoofdstad te verlaten. Meerdere Europese landen reageerden woedend op die waarschuwingen.
Burger-doelen
Tientallen Europese landen, waaronder Polen, Duitsland, Noorwegen en de Europese Unie ontboden Russische diplomaten om protest aan te tekenen tegen de dreigementen en de aanvallen op burgerdoelen. Europese regeringen benadrukten dat beschietingen van woonwijken, civiele infrastructuur en diplomatieke missies onaanvaardbaar zijn.
Bij een grote Russische aanval op Kyiv kwamen volgens Oekraïense autoriteiten meerdere mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond. Woongebouwen, culturele instellingen en overheidsgebouwen liepen schade op. Tijdens de aanval brachten veel inwoners uren door in schuilkelders.
Intimidatie
Ondanks de Russische dreigingen heeft de Europese Unie aangegeven haar diplomatieke aanwezigheid in Kyiv niet terug te trekken. Europese leiders zeggen dat intimidatie en escalatie geen verandering zullen brengen in hun steun aan Oekraïne.