De Europese Commissie onderzoekt of Shein voldoende maatregelen neemt om het versturen van illegale en gevaarlijke producten naar klanten in de EU-landen tegen te gaan.. Aanleiding zijn de vondsten in Frankrijk van onder meer enkele artikelen en goederen die niet voldoen aan de EU-criteria zoals de veiligheid van kinderspeelgoed of milieu-gevaarlijk grondstoffen.
De Europese Commissie heeft Shein om uitgebreide informatie gevraagd op grond van de Digital Services Act. Het gaat daarbij vooral om de vraag of het platform effectief optreedt tegen het versturen van gevaarlijke en verboden producten. Het verzoek moet duidelijk maken of Shein voldoet aan de Europese verplichtingen.
In de praktijk betekent deze stap dat Brussel ook gaat optreden tegen de andere Chinese webwinkels zoals AliExpress en Temu. Eerder heeft de EU ook al zo’n onderzoek op gang gebracht tegen het Amerikaanse Amazon. De Amerikaanse autoriteiten doen daar al heel moeilijk over, maar de EU vindt Europese standaarden voor importproducten ook moeten gelden voor per post opgestuurde goederen.
De Europese internet-wet Digital Services Act is in dit proces het belangrijkste handhavingsmiddel. Daarmee kunnen internet-platforms en webwinkels worden verplicht om schadelijke producten te blokkeren, maatregelen te nemen om gebruikers te beschermen en sneller te reageren op verzoeken van EU-autoriteiten. De recente vondsten hebben geleid tot een verscherping van die controle.
In verscheidene EU-landen wordt gesproken over tijdelijke schorsing van platforms wanneer overtredingen ernstig zijn of blijven voortduren. Die discussie is aangescherpt door de recente Franse kwestie, die de aandacht vestigde op de mogelijke gevolgen voor consumentenveiligheid in de hele EU.
Tegelijk speelt een andere ontwikkeling: de instroom van goedkope pakketjes uit China. Platforms en webwinkels als Shein, Temu en AliExpress versturen dagelijks miljoenen postpakketjes rechtstreeks vanuit Chinese fabrieken naar consumenten in Europa. Dat leidt tot bezorgdheid over oneerlijke prijsvoordelen.
Volgens meerdere Europese partijen ontstaat er oneerlijke concurrentie voor Europese leveranciers doordat Chinese verzenders geen btw hoeven af te dragen over hun opgestuurde spullen. Europese bedrijven moeten bij export wel invoerrechten en btw afdragen, waardoor de prijsverschillen groot zijn. Dat wordt gezien als een knelpunt voor een gelijk speelveld.
Daarom werkt de EU aan een nieuw importbelasting voor kleine pakketten met een lage waarde. De al jarenlang bestaande vrijstelling voor import van goederen onder ongeveer 150 euro wordt zo snel mogelijk afgeschaft. Er wordt gedacht aan 2 euro invoerbelasting per pakketje. Dat moet helpen om prijsverschillen te verkleinen en de instroom van niet-belaste zendingen te beperken.