De Europese Unie wil haar economische relaties in Azië verder verbreden. Naast de bestaande contacten met China richt Brussel zich steeds nadrukkelijker op landen als India en Thailand. Daarmee wil de EU haar samenwerking op het gebied van handel, investeringen, technologie en industrie uitbreiden en haar economische positie in de regio versterken.
India neemt daarbij een centrale plaats in. De derde bijeenkomst van de EU-India Handels- en Technologieraad in Brussel onderstreepte de ambitie van beide partijen om hun samenwerking aanzienlijk te verdiepen. Handel blijft belangrijk, maar de agenda omvat inmiddels ook onderzoek, innovatie, investeringen, economische veiligheid en technologische ontwikkeling.
Handelsverdrag India
Vooruitlopend op het vrijhandelsverdrag zijn de Europese Unie en India formele onderhandelingen gestart over deelname van India aan Horizon Europe, het Europese onderzoeksprogramma. Daarmee willen beide partijen hun samenwerking op het gebied van onderzoek en innovatie verder uitbreiden en versterken.
Promotion
Het vrijhandelsverdrag geldt als de basis voor een bredere economische samenwerking. Naast het wegnemen van handelsbelemmeringen willen beide partijen ook meer investeren in gezamenlijke productie, industriële ontwikkeling en nieuwe technologie. Investeringen worden daarbij gezien als een belangrijk onderdeel van de toekomstige relatie.
Daarnaast willen de Europese Unie en India samen de internationale toeleveringsketens weerbaarder maken. Beide partijen streven naar meer spreiding van productie en aanvoer, zodat de afhankelijkheid van één leverancier of één productiegebied wordt verminderd. Ook willen zij de samenwerking uitbreiden op uiteenlopende technologische terreinen.
China
Tegelijkertijd staat de handelsrelatie tussen de Europese Unie en China onder toenemende druk. Brussel blijft wijzen op de groeiende onevenwichtigheid in de onderlinge handel en houdt vast aan de mogelijkheid handelsbeschermende maatregelen in te zetten wanneer onvoldoende vooruitgang wordt geboekt. Daarmee kiest de EU voor een steviger opstelling tegenover Peking.
Die hardere houding tegenover China gaat hand in hand met een intensievere samenwerking met andere Aziatische partners. De Europese Unie probeert haar economische relaties in de regio te verbreden en nieuwe partnerschappen uit te bouwen, terwijl zij tegelijkertijd de handelsrelatie met China kritisch blijft volgen.
Thailand
Ook Thailand speelt een steeds belangrijkere rol in deze strategie. Bangkok wil de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie nog dit jaar afronden. Hoewel er nog verschillen bestaan over landbouwproducten en grondstoffen, zien beide partijen kansen om handel en investeringen verder te vergroten. Europese bedrijven tonen belangstelling om hun investeringen in Thailand uit te breiden, terwijl de voorgenomen overeenkomst moet bijdragen aan een nauwere economische samenwerking die verder reikt dan alleen het verlagen van invoerrechten.