Terwijl Europese boeren wachten op de gevolgen van een mogelijk Brits-Europees handelsverdrag, worden ze komend jaar ook geconfronteerd met het Mercosur-handelsverdrag met vier Zuid-Amerikaanse landen.
Dat verdrag verleent het grootste handelsblok van Zuid-Amerika gunstige toegang tot Europese markten, mogelijk ten nadele van Europese boeren en voedselleveranciers.
De handelsovereenkomst zal komend voorjaar ter goedkeuring worden voorgelegd aan de EU-lidstaten en het Europees Parlement. Terwijl Portugal zich voorbereidt om vanaf 1 januari het roterende voorzitterschap van de EU over te nemen, wordt van de Portugese leiders verwacht dat zij ervoor zorgen dat de Mercosur-overeenkomst wordt goedgekeurd.
Landen als Spanje, ItaliĆ«, Portugal en Zweden willen de overeenkomst goedkeuren, terwijl Frankrijk ronduit tegen is, en Nederland en Ierland grote bedenkingen hebben. Vooral het toelaten (en eraan meewerken) dat in Zuid-Amerika grote delen van het oerwoud worden platgebrand om meer landbouwgronden te scheppen, leidt tot protesten van zowel de milieubeweging als Europese landbouwers. BraziliĆ«, ArgentiniĆ«, Uruguay en Paraguay zouden op die manier āhet klimaat verwoestenā.
Tijdens de vergadering van de Landbouwraad in november uitten landbouwministers uit Oostenrijk, Bulgarije, Litouwen, Luxemburg, RoemeniĆ« en Slowakije ook hun verzet tegen de Mercosur-deal, om duurzaamheidsredenen, waarbij de Oostenrijkse minister van Landbouw verklaarde dat āde hoogste milieu- en beschermingsnormen niet onderhandelbaar zijnā. āHet kan niet zo zijn dat de overeenkomst zal leiden tot verdere ontbossing van delen van het regenwoud.ā
Frankrijk was de eerste die waarschuwde dat het Mercosurverdrag niet kon worden geratificeerd vanwege de snelle vernietiging van het Amazone-regenwoud in Braziliƫ en onvoldoende respect voor het klimaatakkoord van Parijs.
Verwacht wordt dat de EU-voorstanders hun steun voor de Mercosur-deal zullen opvoeren door een systeem voor milieutoezicht aan het verdrag toe te voegen.
Negen EU-lidstaten (TsjechiĆ«, Denemarken, Estland, Spanje, Finland, ItaliĆ«, Letland, Portugal en Zweden) hebben aan EU-Handelscommissaris Dombrovskis geschreven dat āhet niet ratificeren van de overeenkomst niet alleen gevolgen heeft voor de geloofwaardigheid van de EU als onderhandelings- en geopolitieke partner, maar zal ook de positie van andere concurrenten in de regio versterkenā. Dombrovskis is inmiddels met Mercosur overeengekomen om te gaan onderhandelen over extra milieuvriendelijkheid