De Europese Unie heeft Spanje toestemming gegeven om 120 miljoen euro van het corona-herstelfonds te gebruiken voor modernisering van kassen voor groenten- en plantenteelt. Dat gebeurt met geld uit de Recovery and Resilience Facility (RRF), nu de EC en de EU-ministers dat onderdeel uit het Spaanse herstel- en veerkrachtplan hebben goedgekeurd.
Deze EU-steunregeling, die nog ruim twee jaar loopt, heeft volgens de Europese Commissie tot doel het concurrentievermogen en de duurzaamheid van de groente-, bloemen- en sierplantenteelt te verbeteren. Uit het EU-fonds worden zowel leningen als donaties aan de EU-landen betaald.
Ook andere EU-landen hebben inmiddels bij Brussel hun RRF-herstelplannen ingediend, en een aantal daarvan is ook al goedgekeurd en in uitvoering. Daarbij kan elk land eigen keuzes maken en prioriteiten aanbrengen. Zo wordt in sommige EU-landen in midden- en oost-Europa veel RRF-geld gebruikt voor de aanleg van snel internet op het platteland, of voor andere infrastructuur.
Nederland is het enige EU-land dat (nog?) geen aanvraag voor steun uit het herstelfonds heeft gedaan. Daarvoor heeft Brussel 5,6 miljard euro achter de hand. Mede na aandringen van Nederland is destijds bepaald dat de landen het geld niet ‘zo maar’ krijgen, maar dat er ‘structurele verbeteringen’ tegenover moeten staan. En ook dat de andere landen/ministers er toestemming voor moeten geven.
Omdat Nederland (met een goed-draaiende economie) op de kapitaalmarkt goedkoper dan de EU geld kan lenen, wilden premier Rutte en minister Hoekstra (Financiën) liever geen gebruik maken van het RRF-fonds, omdat andere EU-landen daarmee ook over de Haagse schouders mogen gaan meekijken.
Eventuele EU-voorwaarden zouden gevolgen kúnnen krijgen voor de Nederlandse hypotheekrenteaftrek en het pensioenstelsel. Daarvan is al langer bekend dat de Europese Commissie vindt dat Nederland te veel afwijkt van Europese regels, hetgeen Rutte ten felste bestrijdt. Maar bij de begrotingsbesprekingen vorige maand heeft hij toegezegd dat hij het geld niet door z’n vingers zal laten glippen.
Rutte en Hoekstra verwachten dat er bij de formatie van een nieuw kabinet ‘afspraken over het pensioenstelsel en de HPA’ gemaakt zullen worden, waarna alsnog in Brussel een beroep kan worden gedaan op die voor Nederland gereserveerde 5,6 miljard euro.