EU-Rekenkamer: veel diertransporten te lang en vaak te slordig

Meer dan een derde van de veetransporten in de EU-landen duurt langer dan acht uur en daarbij worden de normen voor dierenwelzijn niet altijd nageleefd. Dat concludeert de Europese Rekenkamer, een paar maanden voordat de Europese Commissie zal komen met nieuwe voorstellen voor dierenwelzijn.

De huidige situatie roept volgens de EU-onderzoekers de vraag op of de huidige normen wel passend zijn. 

Elk jaar worden tientallen miljoenen runderen, varkens, schapen, geiten, pluimvee en paarden vervoerd om te worden gefokt, vetgemest of geslacht. Volgens de rekenmeesters komt dat doordat veehandelaren de prijsverschillen tussen de EU-lidstaten proberen uit te buiten om winst te maken. 

In een maandag gepubliceerde analyse belichten de EU-auditors tendensen op het gebied van dierenvervoer. Ze wijzen er op dat de veeteelt niet gelijkmatig over de EU-landen en -regio’s is verspreid, en veehouders vaak zijn gespecialiseerd in één soort of productiestadium. Bovendien is er sprake van steeds minder boerderijen en slachthuizen, maar met een grotere omvang. 

“De EU-wetgeving inzake het vervoer van dieren wordt niet door de lidstaten op dezelfde manier gehandhaafd en het risico bestaat dat vervoerders gebruikmaken van de mazen in de wet die het gevolg zijn van de verschillende nationale sanctiesystemen”, aldus Eva Lindström, het lid van de Rekenkamer die het onderzoek leidde.

Het risico bestaat dat vervoerders een langere route kiezen zodat zij niet door landen met strenge handhaving van de EU-regels hoeven te  rijden. De auditors benadrukken dat de negatieve gevolgen kunnen worden beperkt door het aantal transporten en de duur ervan te verminderen. 

Zij wijzen ook op alternatieven voor het vervoer van levende dieren. In sommige gevallen zou de slacht dichter bij de productielocatie kunnen worden gebracht: door gebruik te maken van lokale en mobiele slachthuizen zou dierenvervoer gedeeltelijk overbodig en tevens milieuvriendelijker worden. 

Consumenten spelen ook een belangrijke rol bij het op gang brengen van verandering. Zo blijkt uit een enquête dat sommigen bereid zijn meer te betalen voor vlees, maar alleen als ze weten dat de dieren een goed leven hebben gehad. Volgens de auditors zouden consumenten meer weloverwogen aankopen maken als ze hierover beter zouden worden geïnformeerd. Dit zou kunnen door het invoeren van een EU-breed etikettensysteem voor dierenwelzijn.