De Europese Rekenkamer waarschuwt voor meer fouten bij de uitbetaling van EU-subsidies. Vanwege de uitbetaling van miljarden uit het grote corona-herstelfonds, wordt de komende jaren bijna tweemaal zoveel uitbetaald. Uit het jaarverslag van de ERK over 2020 blijkt dat het aantal fouten bij uitbetalingen gelijk is gebleven, op 2,7%.
Hoewel de ontvangsten als foutvrij werden beschouwd, vertonen de betalingen nog steeds te veel fouten. De auditors hebben daarom voor het tweede jaar op rij een afkeurend oordeel gegeven over de uitgaven. In 2020 werd meer dan de helft van de uitgaven (59 %) beschouwd als uitgaven met een hoog risico, een stijging ten opzichte van 2019 (53 %) en eerdere jaren.
De regels voor dit soort uitgaven zijn vaak complex, waardoor het waarschijnlijker wordt dat fouten optreden. Voor uitgaven met een hoog risico blijft er sprake van materiële fouten met een geschat percentage van 4,0 %. Evenals in het voorgaande jaar heeft de Rekenkamer geconcludeerd dat het foutenpercentage voor deze omvangrijke uitgavencategorie van diepgaande invloed is.
In 2020 werden zes gevallen van vermoedelijke fraude gemeld die waren ontdekt tijdens onze controlewerkzaamheden — minder dan in 2019, toen negen gevallen werden gemeld. Naar al deze gevallen heeft het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) onderzoeken ingesteld
“Gezien de grote uitdagingen die ons wachten, moeten we nog meer waken over de financiële soliditeit van de EU”, aldus Klaus-Heiner Lehne, president van de ERK. “De komende zeven jaar zal de EU door de Covid-fondsen aanzienlijk meer uitgeven dan in de vorige programmeringsperiode. Dit betekent een belangrijke verschuiving in de financiën van de EU.”
Voor de periode 2021‑2027 zullen betalingen uit het Next Generation EU (NGEU) en het meerjarig financieel kader (MFK) 1 824 miljard EUR bedragen, bijna twee keer zoveel als in de vorige MFK-periode.