Nadat de nieuwssite Politico onderzoek had gedaan naar fraude in de Griekse landbouwsector, lieten de autoriteiten weten dat ze een eigen onderzoek instellen. De Griekse minister van Financiën Tsiaras zei dat Athene “de stroom van Europese fondsen niet op het spel kan zetten” en dat “volledige transparantie essentieel is om ervoor te zorgen dat subsidies terechtkomen bij degenen die ze werkelijk verdienen.”
Er werd gezegd dat het om een ​​regeling ging waarbij duizenden boeren en aanvragers op valse gronden financiering kregen, maar het Griekse Agentschap voor Betalingen en Controle op Communautaire Steunregelingen (OPEKEPE) meldde dat er slechts € 400.000 ($ 419.149) in onderzoek is, waarbij veel aanvragers geld terugstorten of nooit betalingen ontvangen.
Landbouwminister Kostas Tsiaras gaf opdracht tot meer audits en werkt aan een nieuw wetsvoorstel voor het in kaart brengen van agrarische weidegronden. De nieuwssite meldde dat Griekse burgers sinds 2017 landbouwsubsidies ontvingen voor weilanden die ze niet bezaten of pachtten, of voor landbouwactiviteiten die nooit hebben plaatsgevonden.
Griekenland telt meer dan 6000 eilanden waarvan er zo’n 250 bewoond zijn. Slechts een stuk of 80 eilanden hebben meer dan 100 inwoners. Door die geografische structuur kent het land amper een goed-geregistreerd kadaster, en heeft de centrale regering in Athene weinig toezicht en controle op lokale (agrarische) activiteiten. Dat geldt ook voor de inning van veel belastingen. Dat was ook zo in 2010 toen de Griekse schuldencrisis aan het licht kwam waarbij Athene jarenlang aan Brussel onjuist cq vervalste gegevens had verstrekt.
Autoriteiten zeggen nu dat ze ruim 16.000 belasting-ID's hadden gevonden die verband hielden met onregelmatige claims en 7.786 hadden geverifieerd voor herziening, met 1.497 onder gerechtelijk toezicht en financiële politie die 2.767 meer onderzocht.
In een EU-rapport staat dat het onderzoek van de Europese openbare aanklager EPPO zich niet alleen richt op frauduleuze begunstigden, maar ook op de mogelijke betrokkenheid van autoriteiten van de Griekse organisatie die de landbouwsubsidies verdeelt.
De meeste verdachte aanvragen kwamen uit Kreta, dat in 2020 twee derde van de totale landbouwsubsidies van Griekenland ontving. In sommige gevallen ontvingen begunstigden zelfs subsidies voor land buiten Griekenland.
Het EPPO onderzoekt de zaak sinds 2021 en heeft al zeventig zaken voor Griekse rechtbanken gebracht. In de stad Rethymno hebben veroordeelde personen straffen gekregen variërend van 12 tot 24 maanden gevangenisstraf.
In een ander geval worden een voormalig ambtenaar van het Ministerie van Plattelandsontwikkeling en zijn familie ervan beschuldigd EU-subsidies te hebben geclaimd voor 450 hectare bergachtig gebied nabij de Albanese grens.