Nadat de nieuwssite Politico uitgebreid onderzoek had gedaan naar fraude in de Griekse landbouwsector, lieten de Griekse autoriteiten weten dat ze een eigen onderzoek instellen. Minister van Landbouw Kostas Tsiaras zei dat Athene “de stroom van Europese fondsen niet op het spel kan zetten” en dat “volledige transparantie essentieel is om ervoor te zorgen dat subsidies terechtkomen bij degenen die ze werkelijk verdienen.”
Er werd gezegd dat het om een ​​subsidieregeling ging waarbij duizenden boeren en aanvragers op valse gronden financiering kregen, maar het Griekse Controle Agentschap (OPEKEPE) meldde dat er slechts € 400.000 in onderzoek is, waarbij veel aanvragers geld al terugstorten of nooit betalingen hebben ontvangen.
Minister Tsiaras gaf opdracht tot meer audits en werkt aan een nieuw wetsvoorstel voor het in kaart brengen van agrarische weidegronden. De nieuwssite Politico meldde dat Griekse burgers sinds 2017 subsidies ontvingen voor weilanden die ze niet bezaten of pachtten, of voor landbouwactiviteiten die nooit hebben plaatsgevonden.
Griekenland telt meer dan 6000 eilanden waarvan er zo’n 250 bewoond zijn. Slechts een stuk of 80 eilanden hebben meer dan 100 inwoners. Door die geografische structuur kent het land amper een goed-funcftionerend kadaster, en heeft de centrale regering in Athene weinig toezicht en controle op lokale (agrarische) activiteiten. Dat geldt ook voor de inning van veel belastingen. Dat was ook zo in 2010 toen de Griekse schuldencrisis aan het licht kwam waarbij Athene jarenlang aan Brussel onjuiste cq vervalste gegevens had verstrekt.
Autoriteiten zeggen nu dat ze ruim 16.000 belasting-ID's hadden gevonden die verband hielden met onregelmatige claims en 7.786 hadden geverifieerd voor herziening, met 1.497 onder gerechtelijk toezicht en financiële politie die 2.767 meer onderzocht. In een EU-rapport staat dat het onderzoek van de Europese openbare aanklager EPPO zich niet alleen richt op frauduleuze begunstigden, maar ook op de mogelijke betrokkenheid van autoriteiten van de Griekse organisatie die de landbouwsubsidies verdeelt.
De meeste verdachte aanvragen kwamen uit Kreta, dat in 2020 twee derde van de totale landbouwsubsidies van Griekenland ontving. In sommige gevallen ontvingen begunstigden zelfs subsidies voor land buiten Griekenland. Het EPPO onderzoekt de zaak sinds 2021 en heeft al zeventig zaken voor Griekse rechtbanken gebracht.