De EU-Brexitonderhandelaar Michel Barnier zegt ‘dat er nog veel werk te doen is’ voordat met de Britse regering een Brexit-akkoord kan worden gesloten over vertrek uit de EU. Barnier heeft zondag de EU-ambassadeurs bijgepraat over zijn “constructief” overleg op technisch niveau met het Verenigd Koninkrijk.
De gesprekken gaan maandag verder. Barnier praat de EU-ministers voor Europese Zaken dinsdag in Luxemburg bij over de stand van zaken.
Londen en Brussel besloten vrijdag de gesprekken te intensiveren, toen het er op leek dat de Britten met buurland Ierland een of andere overeenstemming hadden bereikt . De druk is groot om in aanloop naar de EU-top van eind deze week vooruitgang te boeken.
Van beide kanten klonk enig optimisme dat er een akkoord kan worden gesloten. Tegelijkertijd houdt de EU vast aan de noodzaak een harde grens in Ierland te voorkomen en de integriteit van de Europese interne markt intact te houden.
De tijd dringt, want er moet vóór aanstaande donderdag een akkoord op hoofdlijnen zijn dat voorgelegd kan worden aan de leiders van de Europese landen. Als die een akkoord tijdens de EU-top van 17 oktober goedkeuren, zou dit ook door het Lagerhuis geloodst moeten worden. Maar daar heeft Johnson geen meerderheid en is hij sterk afhankelijk van de steun van de Noord-Ierse regionale partij DUP.
Lukt het niet om komende week een Brexit-akkoord te sluiten, dan wordt Johnson geconfronteerd met een wet die begin deze maand door het Britse parlement is aangenomen. Deze wet verplicht Johnson om uitstel te vragen voor de Brexit, als er deze week geen akkoord is over een ordelijk vertrek per 31 oktober.
Johnson heeft publiekelijk steeds gezegd liever een no deal-Brexit te willen op 31 oktober dan uitstel van de Brexit. Als het weer komt tot uitstel, is de kans groot dat de Britten afstevenen op nieuwe verkiezingen.