De EU heeft daarmee haar meest directe stap tot nu toe gezet om Chinese apparatuur te weren. Chinese omvormers zijn verboden in alle door de EU gefinancierde projecten. Tegelijk lopen de spanningen met China verder op, nu beide partijen elkaar beschuldigen van oneerlijke concurrentie en dreigen met tegenmaatregelen.
Leveranciers die als risicovol worden gezien, kunnen voortaan worden uitgesloten van biedingen op Europese projecten. Een belangrijke rol in de discussie speelt het Chinese technologiebedrijf Huawei. Dat bedrijf is actief in zowel telecomnetwerken als zonne-energietechnologie en wordt door de EU gezien als een mogelijke risicofactor voor kritieke infrastructuur.
Andere sectoren
De discussie speelt zich af tegen de achtergrond van bredere spanningen tussen de EU en China. Daarbij gaat het niet alleen om technologie, maar ook om sectoren zoals elektrische voertuigen, staal en andere industrieën.
Promotion
De zorgen van de Europese Unie richten zich onder meer op de veiligheid van netwerken en energievoorziening. Er wordt gewezen op risico’s zoals verstoring van systemen, toegang tot gevoelige gegevens en mogelijke invloed van buitenlandse overheden.
Meer zelf
De maatregelen maken deel uit van een bredere Europese koerswijziging. De EU wil minder afhankelijk worden van buitenlandse leveranciers in sectoren die als strategisch worden beschouwd.
Tegelijk werkt Brussel aan nieuwe regels om de eigen industrie te versterken. Europese bedrijven die EU-subsidie willen, kunnen verplicht worden om meer productie binnen Europa te laten plaatsvinden. Dat geldt ook voor het minder afhankelijk worden van import uit de Verenigde Staten.
Deze plannen voor versterking van de eigen Europese autonomie roepen stevige reacties op vanuit China. De Chinese overheid spreekt van discriminatie en waarschuwt dat maatregelen tegen Chinese bedrijven gevolgen zullen hebben voor Europese ondernemingen.
Beter beschermen
Binnen Europa zelf bestaan ook verschillende opvattingen over de aanpak. Sommige EU-landen pleiten voor een harde lijn, terwijl anderen vrezen voor economische gevolgen en verstoring van de handel.
Met de nieuwe maatregelen lijkt de EU een duidelijk signaal af te geven: strategische sectoren moeten beter worden beschermd, ook als dat leidt tot verdere spanningen met een belangrijke handelspartner.