In aanloop naar de Duitse Bondsdagverkiezingen is Elon Musk, eigenaar van mediaplatform X (voorheen Twitter), in de EU in opspraak geraakt. Musk gaat op het wereldwijde Twitter een live-interview houden met Alice Weidel, fractieleider van de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD). Europese politici vrezen oneerlijke beïnvloeding van de verkiezingen en hebben juridische stappen tegen Musk voorgesteld.
De afgelopen maanden heeft hij vele miljoenen dollars gedoneerd aan de verkiezingscampagne van Donald Trump in de Verenigde Staten, en presenteerde hij zichzelf min of meer als Trump’s naaste medewerker. Ook mengt Musk zich de laatste tijd herhaaldelijk in de politiek in Europese landen.
Europarlementariërs van verschillende partijen, waaronder Renew en de Groenen, hebben de Europese Commissie opgeroepen een onderzoek te starten naar Musk’s mogelijke schending van de Digital Services Act (DSA). Ze stellen dat X het interview onevenredig zou kunnen promoten, waardoor andere politieke partijen in het nadeel worden gesteld. Damian Boeselager van Volt verklaarde dat dit een “gevaarlijk precedent” schept en vraagt om duidelijke richtlijnen voor sociale mediaplatforms tijdens verkiezingsperioden.
Volgens de DSA-richtlijn moeten platforms transparant zijn over hoe zij informatie verspreiden en mogen ze geen acties ondernemen die de democratische processen in de EU-landen verstoren. De Franse Europarlementariër Sandro Gozi bekritiseerde de Europese Commissie scherp omdat ze niet proactief optreden tegen Musk.
De Europese Commissie onderzoekt momenteel of het interview in strijd is met de DSA. Volgens een woordvoerder ligt de focus op de vraag of Musk’s platform oneerlijke algoritmische voordelen biedt aan specifieke politieke kandidaten of partijen. Hoewel er geen expliciet verbod is op interviews, benadrukken critici dat X een verantwoordelijkheid heeft om neutraliteit te waarborgen tijdens verkiezingscampagnes.
De politieke spanningen worden verder aangescherpt door recente opiniepeilingen die aangeven dat de AfD mogelijk de grootste partij kan worden bij de aankomende Bondsdagverkiezingen. Met een schatting van 21% van de stemmen zou de partij samen met de CDU/CSU of de nieuwe partij Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW) een regering kunnen vormen. De AfD staat bekend om haar EU-kritische en Rusland-vriendelijke standpunten, wat tot zorgen leidt bij pro-Europese partijen.
De geplande samenwerking tussen Musk en Weidel roept bredere vragen op over de rol van technologiebedrijven in de politiek. Critici stellen dat het niet de taak van een technologie-magnaat is om de publieke opinie te sturen of verkiezingsresultaten te beïnvloeden. Aan de andere kant wijzen voorstanders van Musk’s acties op het belang van vrijheid van meningsuiting.
Het debat over Musk’s rol in de verkiezingen vormt een testcase voor hoe de EU digitale platforms kan reguleren om eerlijke verkiezingen te garanderen. Ondertussen groeit de druk op de Europese Commissie om actie te ondernemen tegen Musk’s vermeende inmenging.