Het uitstel draait om een geplande stemming van het Europees Parlement over het opheffen van eerder opgelegde importheffingen op Amerikaanse industriële goederen. Die stemming stond gepland voor 26 januari en vormt een beklangrijk onderdeel van een recente handelsafspraak tussen Brussel en Washington.
Vooraanstaande Europarlementariërs van de Handelscommissie besloten de stemming voorlopig niet door te laten gaan. Zij willen eerst duidelijkheid over de Amerikaanse houding ten opzichte van het Deense overzeese gebiedsdeel Groenland. Zonder die duidelijkheid achten zij het niet mogelijk om de overeenkomst in stemming te brengen.
Binnen het Europarlement bestaat verdeeldheid over de juiste reactie. Een deel van de Europarlementariërs wil de tarievenafspraak bevriezen zolang de Amerikaanse dreigementen aanhouden. Anderen waarschuwen dat uitstel schadelijk kan zijn voor de economische relaties tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten.
In Brussel is nu afgesproken de beslissing over het al dan niet uitstellen van de stemming zelf ook uit te stellen .Daarbij werd benadrukt dat een helder Amerikaans standpunt over Groenland noodzakelijk is voordat verdere stappen kunnen worden gezet. Dat gebeurt in afwachting van ontmoetingen tussen vertegenwoordigers van Washington, Nuuk en Kopenhagen die de komende dagen plaatsvinden.
De voorzitter van de commissie Internationale Handel liet weten dat de besprekingen op een later moment worden voortgezet. Daarmee blijft onduidelijk of het parlement alsnog tijdig een standpunt zal innemen over de voorgestelde tariefverlagingen.
De politieke fracties verschillen van mening over de strategie. Sommige fracties pleiten voor samenwerking met de Verenigde Staten, terwijl andere vinden dat het parlement steviger moet optreden en niet moet toegeven aan Amerikaanse druk.
De tarievenafspraak voorziet erin dat de Europese Unie wetgeving aanneemt om invoerrechten op Amerikaanse industriële goederen te verlagen. In ruil daarvoor zou Washington de invoerrechten op Europese auto’s verlagen. Door het aanhoudende uitstel is onduidelijk wanneer hierover een definitief besluit wordt genomen.