Het protest richt zich tegen de zogenaamde ‘Loi Descrozaille’ oftewel ‘Egalim 3’ die eerder dit jaar door het Franse parlement werd aangenomen. “Die wet verhindert detailhandelaren en groothandelaren om betere inkoopvoorwaarden te zoeken op de Europese interne markt”, zegt Christel Delberghe, directeur-generaal van EuroCommerce.
De geactualiseerde wet omvat aangescherpte afspraken tussen Franse producenten, tussenhandel, supermarkten en consumenten van levensmiddelen. Daarmee leidt het ook voor de Franse veeteelt en land- en tuinbouw tot bindende afspraken, niet alleen over prijzen en tarieven, maar ook over kwaliteit en hoeveelheden.
Daarmee worden min of meer de machtsverhoudingen en handelspraktijken binnen de Franse nationale voedselketen in stand gehouden. De wet legt specifieke regels op met betrekking tot prijsvorming, promoties en contractuele relaties tussen de verschillende spelers in de voedselindustrie.
Handelsorganisatie EuroCommerce beklaagt zich met name over het feit dat grote Europese winkelketens beperkt worden in hun vermogen om prijskortingen en aanbiedingen aan Franse consumenten aan te bieden. Bovendien ervaren ze belemmeringen bij hun Europabrede inkooppraktijken.
De Europese Unie heeft de afgelopen jaren het Franse stelsel van nationale prijsafspraken (Egalim) toegestaan. Volgens Brusselse criteria leidt dit systeem niet tot amper tot marktverstoring. Dat moet Brussel nu opnieuw aan om een diepgaand onderzoek onderwerpen.