Vier jaar geleden al bereikte de Europese Commissie daar overeenstemming over met de regering in Wellington.
Hoofdkenmerk is dat wederzijds vrijwel alle invoerheffingen op exportproducten fors worden verminderd en op termijn volledig worden afgeschaft. De handelsovereenkomst vertoont veel overeenkomsten met Noord-Amerika (Nafta) en Zuid-Amerika (Mercosur) en het in voorbereiding zijnde verdrag met Australiƫ.
De overeenkomst zal pas in werking treden als het Europees Parlement het heeft goedgekeurd en ook het parlement van Nieuw-Zeeland daartoe wetten heeft aangenomen. Maar de Nieuw-Zeelandse hoofdonderhandelaar Vangelis Vitalis waarschuwt dat de ratificatie een aanzienlijke hoeveelheid politieke overtuigingskracht zal vergen.
āHet is geenszins een uitgemaakte zaak en als je kijkt naar de reacties van zowel de Nieuw-Zeelandse als Europese zuivelindustrie, kun je al zien dat ze hun krachten beginnen te verzamelen over hoe ze zich tegen deze deal zouden verzetten.
Europese boeren blijven ontevreden over de overeenkomst en beweren dat het de Nieuw-Zeelandse boeren te veel toegang tot de Europese markt zal geven. Rood vlees en zuivel krijgen vanaf het begin een korting van 120 miljoen dollar op hun jaarlijkse heffingen, oplopend tot meer dan 600 miljoen dollar binnen zeven jaar.
De handelscommissie van het Europees Parlement neigt ertoe het verdrag goed te keuren, maar vanuit de Landbouwcommissie komen bedenkingen. Het is de handelspoot binnen de EU die hierover gaat, met de landbouwpoot als adviseur. De handelministers hebben nu de weg vrijgemaakt om de ratificatieprocedure in te gaan.
Secretaris-generaal Pekka Pesonen van de Europese agrarische koepelorganisatie Copa-Cosega vertelde de commissie dat er āpijnlijke compromissenā waren gesloten over āgevoeligeā sectoren zoals vlees en zuivel. āOp dit moment staan de landbouwsectoren in de EU van alle kanten onder enorme druk en het wordt een echte uitdaging om open te blijven voor procedures in verdere handelsovereenkomstenā, aldus Pesonen.