Facebook verdient 338.000 euro aan verspreiding Russische propaganda

Facebook, eigendom van Meta, heeft vorig jaar 338.000 euro verdiend aan reclamecampagnes met Russische propaganda en desinformatie gericht op EU-burgers. Deze activiteiten zijn tijdens de Europese verkiezingen uitgevoerd via nepaccounts, in strijd met de Europese Digital Services Act (DSA).

Deze campagnes richtten zich op desinformatie over de oorlog in Oekraïne en EU-beleid. De inhoud werd via netwerkstructuren van nep-accounts gedeeld. Meta erkent in interne analyses dat er systematische fouten in hun toezichtsystemen zitten. Deze fouten hebben geleid tot het toelaten van de pro-Russische anti-EU-advertenties. Critici stellen dat Meta onvoldoende doet om dergelijke activiteiten te blokkeren.

De Digital Services Act (DSA) verplicht sociale mediaplatforms om schadelijke inhoud te verwijderen en transparantie te bieden over hun algoritmes. Facebook’s betrokkenheid bij Russische desinformatie wordt door experts gezien als een ernstige schending van deze wetgeving. Meta heeft hierop tot nu toe geen concrete reactie gegeven.

In het bijzonder draait de kwestie om de zogenoemde “Doppelgänger-operatie”, een netwerk van nepnieuws websites en accounts die Russische propaganda herplaatsen en verspreiden. Mark Zuckerberg, CEO van Meta, heeft onlangs aangekondigd dat hij op Facebook in de VS minder controle op de inhoud gaat uitoefenen. Het is nog niet duidelijk of en hoe hij dat gaat doen in de landen van de Europese Unie.

Experts benadrukken dat Facebook financieel profiteert van het verspreiden van (de Russische) desinformatie, zelfs als dat schadelijke gevolgen heeft voor democratieën. De situatie heeft geleid tot toenemende druk op Meta vanuit Europese autoriteiten. EU-commissarissen hebben aangekondigd Meta strenger te zullen controleren op naleving van de DSA. Bij overtredingen kunnen hoge boetes volgen. 

Hoewel Meta stappen heeft gezet om nep-accounts te verwijderen, blijven de resultaten beperkt. Analisten stellen dat het bedrijf meer prioriteit moet geven aan naleving van de Europese wetten en bescherming van gebruikers tegen desinformatie.