Frankrijk en Duitsland willen dat de Europese Unie sneller en harder kan ingrijpen bij handelsconflicten. President Emmanuel Macron en bondskanselier Friedrich Merz vinden dat Brussel daarvoor nieuwe bevoegdheden nodig heeft.
Volgens beide regeringsleiders schieten de bestaande Europese handelsinstrumenten tekort. Zij willen dat de Europese Commissie sneller en daadkrachtiger kan reageren op ernstige handelverstoringen en economische bedreigingen. Daarbij moet worden voorkomen dat langdurige procedures Europees optreden vertragen.
In Beijing
De timing valt samen met belangrijke gesprekken tussen Brussel en Beijing over hun handelsrelatie. EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič is in Peking voor nieuwe besprekingen, later deze week.
Promotion
China wordt in de gezamenlijke brief van Macron en Merz niet bij naam genoemd. Toch worden hun voorstellen nadrukkelijk geplaatst tegen de achtergrond van de handelsproblemen met Peking en de toenemende Europese zorgen over de economische verhouding met China.
Handelsoverschot
De voorstellen passen in een hardere Europese handelskoers tegenover China. Vooral in Frankrijk en Duitsland groeit de laatste tijd de bereidheid om steviger op te treden tegen Chinese handelspraktijken. Zorgen over de gevolgen van Chinese productie en export voor Europese bedrijven en industrieën spelen daarbij een belangrijke rol.
Parijs en Berlijn willen dat de Europese Commissie nieuwe juridische mogelijkheden krijgt om zelfstandig op ernstige verstoringen te reageren. Daaronder valt de mogelijkheid om invoer uit landen die ernstige en aanhoudende problemen op de Europese interne markt veroorzaken, te beperken of zelfs volledig stop te zetten.
Eerder en sneller
Een belangrijke aanleiding is de Chinese overcapaciteit en de invloed daarvan op Europese industrieën. Ook het grote handelstekort tussen de EU en China speelt mee. Daarnaast willen Europese landen hun kwetsbaarheid verminderen wanneer zij sterk afhankelijk zijn van buitenlandse leveranciers en internationale toeleveringsketens.
Voor Frankrijk en Duitsland is vooral de snelheid van Europees optreden belangrijk. Bestaande procedures kunnen maanden en soms nog langer duren. Hun voorstel moet ervoor zorgen dat maatregelen sneller van kracht kunnen worden en dat afzonderlijke EU-landen Europees ingrijpen minder gemakkelijk kunnen tegenhouden.
Het bestaande Europese anti-dwanginstrument biedt Brussel al ruime mogelijkheden om invoer te beperken wanneer sprake is van economische druk. Activering vergt echter onderzoek en politieke steun van EU-regeringen. Het nieuwe Frans-Duitse instrument zou deze regeling kunnen aanpassen of vervangen en Brussel meer ruimte geven om sneller te handelen.