Franse Alstom aarzelt over EU-plan voor sluiting Duitse treinenfabriek

De Franse treinenfabriek Alstom heeft ruim zeven maanden na de afronding van zijn overname van de Canadese treinenbouwer Bombardier nog niet aan alle voorwaarden van de Europese Commissie voldaan. Zo moest Alstom zijn werkplaats in Berlijn (deels) afstoten, maar dat is ondanks de deadline op 31 juli nog niet gebeurd.

Alstom is daarover al maandenlang in onderhandeling met het Tsjechische Skoda Transportation, maar dat verloopt steeds stroever. Alstom-directeur Henri Poupart-Lafarge zei vorige maand op de aandeelhoudersvergadering dat dergelijke processen “lang en ingewikkeld zijn”, maar gaf geen verdere details.

Vermoed wordt dat Alstom het alsnog open-houden van de vestiging in Henningsdorf gebruikt als ‘lokkertje’ om een grote Duitse order in de wacht te slepen. Vorige maand pleitte de directeur voor ‘nieuwe investeringen in deze locatie. Daarbij zinspeelde hij erop dat veel zal afhangen van de aanbesteding voor nieuw materieel voor de Berlijnse S-Bahn, aldus Der Tagesspiegel.

Een Frans consortium van Alstom en Transdev is in een strijd verwikkeld met Deutsche Bahn dat samen met Siemens en Stadler optrekt voor de order voor nieuw materieel van de bovengrondse sneltram S-Bahn in de Duitse hoofdstad. De Duitse regering wil de werkgelegenheid van die miljardenorder graag in eigen land houden. Om daaraan tegemoet te kunnen komen, wil Alstom kennelijk Hennigsdorf openhouden.

Siemens en Alstom hebben enkele jaren intensief onderhandeld over een mogelijke fusie van hun Duitse en Franse treinen-industrie. Die besprekingen ketsten uiteindelijk af op bedenkingen van de EU-mededingingsautoriteiten over het ontstaan van te grote markt-overheersende concerns. Daarop koos Alstom voor overname van de Canadese treinenbouwer.

Inmiddels gaan in Europa steeds meer stemmen op om grote fusies wel toe te staan, ook als die te grote concurrenten worden voor kleinere branchegenoten. Steeds indringender wordt gevraagd om een Europése industriepolitiek. De EU moet ervoor waken dat hun bedrijfstakken en economieën niet worden overheerst door grootmachten als de VS en China.

Volgens onbevestigde berichten zou Alstom aan EU-Commissaris Vestager hebben aangeboden om – in ruil voor sluiting van die Duitse vestiging – het Alstom-productiecentrum in het Franse Reichshoffen te sluiten. Een woordvoerder van de Europese Commissie wilde geen commentaar geven op de ‘laatste hobbels’ in het Alstom-Bombardier dossier.