De Franse boeren zeggen dat de EU-landbouw steeds meer milieu-eisen krijgt opgelegd, terwijl hun Zuid-Amerikaanse concurrenten daar niet aan hoeven te voldoen. Ze vrezen dat dit zal leiden tot een ongelijke concurrentiepositie.
Om dat aan te pakken zijn er al EU-voorstellen in voorbereiding om bij import uit niet-EU-landen een soort milieu-correctie toe te passen, zonder dit als extra invoer-milieubelasting te benoemen. Maar over zo’n ‘spiegeling’ en ‘gelijk speelveld’ bestaat tussen de EU-landen en in het Europees Parlement nog geen finale overeenstemming.
In meerdere Europese landen zijn er zorgen over de impact van Mercosur op de eigen landbouwsector en het milieu. Andere landen zeggen dat die klachten als mosterd na de maaltijd komen, en dat de toenemende Zuid-Amerikaanse voedselexport een onvermijdbaar gevolg is van de in de EU bepleite liberale vrijhandelspolitiek.
De oproep is opgesteld door de Franse boerenorganisatie (FNSEA) en de brancheorganisaties voor vee en vlees (Interbev), granen (Intercereales), mestpluimvee (ANVOL), suiker (AIBS) en olie en eiwitplanten (Terres Univia). Het is nog onzeker hoe Macron hierop zal reageren. Eerder heeft hij gezegd dat hij de Franse economische belangen tot het uiterste zal verdedigen.
De Europese Commissie heeft onlangs laten weten dat het Mercosurverdrag nog niet dit jaar zal worden geratificeerd. Volgend jaar is Frankrijk een half jaartje EU-voorzitter. Volgens planning zou de ratificatie dan voltooid kunnen worden.
Achter de schermen wordt gewerkt aan een ‘bijlage’ bij de tekst van het al overeengekomen verdrag. Daarin zou afgesproken moeten worden dat de Zuid-Amerikaanse landen zich gaan houden aan ‘ongeveer dezelfde’ milieu-eisen als in de EU, maar dat zou dan grotendeels slaan op de massale bomenkap in het Amazone-regenwoud. Dat neemt de concurrentie-zorgen van de EU-agrariërs amper weg.