Ook de Europese Unie heeft de afgelopen weken de Georgische autoriteiten vergeefs gewaarschuwd tegen de als pro-Russisch omschreven wet aan te nemen. Die zou de EU-aspiraties van Tbilisi kunnen ondermijnen. Georgië staat op de nominatie om toetredingsonderhandelingen met Brussel te beginnen.
De regerende Georgische Droom-partij heeft afgelopen week desondanks de wetgeving aangenomen. Tienduizenden demonstranten vrezen dat de ex-Sovjetrepubliek afwijkt van een pro-westerse koers en terugkeert in de invloedsferen van Rusland.
Volgens recente opiniepeilingen wil meer dan driekwart van de bevolking dat het land lid wordt van de Europese Unie en de NAVO. “Vandaag heb ik een veto uitgesproken tegen de wet, die in wezen Russisch is en die in tegenspraak is met onze grondwet”, zei president Zourabichvili in een televisieverklaring. De wet vertoont veel overeenkomsten met Russische wetgeving die wordt gebruikt om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.
Brussel heeft gezegd dat de maatregel “onverenigbaar” is met het Georgische streven naar EU-lidmaatschap, dat is vastgelegd in de grondwet van het land. EU-president Charles Michel zei dat het veto van de president ‘een moment voor verdere reflectie’ biedt. Hij riep het parlement op om “deze kans goed te benutten” om Georgië op het EU-pad te houden.
Georgian Dream heeft genoeg Kamerleden in het parlement om het veto terzijde te schuiven. Premier Irakli Kobakhidze heeft gezegd dat zijn partij bereid is wetswijzigingen in overweging te nemen. Maar de president – die op gespannen voet staat met de regerende partij – weigert ‘valse, kunstmatige, misleidende onderhandelingen’ met Georgische Droom aan te gaan.
De omstreden ‘Russische wet’ vereist dat organisaties en mediakanalen die meer dan twintig procent van hun financiering uit het buitenland ontvangen, zich registreren als instanties die 'de belangen van een buitenlandse macht nastreven'.