Grieks parlement stelt beperkt onderzoek in naar EU-subsidiefraude

De parlementaire onderzoekscommissie zal zich richten op de werking van OPEKEPE, het agentschap dat de EU-landbouwsubsidies in Griekenland beheert. Oppositiepartijen beschuldigen de Conservatieve regering ervan de reikwijdte bewust te beperken om verantwoordelijkheid van vorige ministers te ontlopen. Regeringspartijen hebben dit vooralsnog afgewezen.

Het besluit om een beperkt parlementair onderzoek in te stellen kreeg steun van 166 van de 300 volksvertegenwoordigers. Hoewel het debat in het parlement fel was, was er een meerderheid die de ernst van de zaak onderkende.

Een Griekse rechtbank veroordeelde deze week zeven personen wegens fraude met landbouwsubsidies in Noordwest-Griekenland. De groep kreeg onrechtmatig Europese subsidies voor vee dat niet bestond of nooit is aangetroffen. De rechtbank veroordeelde hen tot gevangenisstraffen en boetes. De zaak wordt beschouwd als een voorbeeld van de bredere systematische problemen binnen het Griekse agentschap.

Naast de ontwikkelingen in Griekenland is ook in Tsjechië opgetreden tegen onregelmatigheden met EU-landbouwsubsidies. Boeren die ten onrechte steun hadden ontvangen, zijn verplicht die terug te betalen. Volgens de Tsjechische autoriteiten zijn de subsidies ten onrechte uitgekeerd aan bedrijven die niet voldeden aan de voorwaarden voor steun.

De Europese Commissie houdt de ontwikkelingen in Griekenland nauwlettend in de gaten. De Griekse autoriteiten zouden inmiddels samenwerken met Europese instellingen om het onderzoek te ondersteunen. Er zijn nog geen aankondigingen gedaan over eventuele sancties of terugvorderingen vanuit Brussel.

Het is nog onduidelijk of het onderzoek van het parlement zal leiden tot gerechtelijke vervolging van hogere functionarissen binnen OPEKEPE of het ministerie van Landbouw. Ook blijft ongewis of er nog meer rechtszaken volgen naar aanleiding van de reeds aan het licht gekomen misstanden.