De Europese Commissie zegt dat er vergeldingsmaatregelen klaarliggen als de Verenigde Staten besluiten invoerheffingen op Europese goederen in te voeren. De VS hebben eerder al extra tarieven ingesteld tegen China en Canada, en overwegen dit nu ook voor de EU. Die maatregelen zouden op 1 augustus ingaan, alhoewel ze eerder zijn aangekondigd en uitgesteld.
Tijdens de Schotland-top ontmoet Commissievoorzitter Ursula von der Leyen de Amerikaanse president Donald Trump. Beiden hopen formeel tot een handelsakkoord te komen, maar belangrijke geschilpunten blijven bestaan. Het overleg geldt als een beslissend moment in de economische relatie tussen beide partijen, die onder druk staat sinds eerdere Amerikaanse dreigementen met extra importtarieven.
De EU heeft laten weten dat ze zich niet zal neerleggen bij eenzijdige Amerikaanse sancties. Europese tegenmaatregelen richten zich vooral op sectoren die politiek gevoelig liggen in de VS, zoals landbouwproducten en industriële goederen. Daarmee probeert Brussel druk uit te oefenen om tot een evenwichtiger akkoord te komen.
Parallel aan de gesprekken met de VS heeft de EU afgelopen week ook het handelsgesprek met China aangescherpt. Tijdens een top in Peking maakten Von der Leyen en de Europese raadsvoorzitter Antonio Costas duidelijk dat het handelsoverschot van China met de EU moet afnemen. De EU exporteert aanzienlijk minder naar China dan het importeert.
Volgens meerdere betrokkenen verliep het overleg met de Chinese president Xi Jinping stroef. De EU klaagt al langer over markttoegang, concurrentievervalsing door Chinese staatssteun en technologische afhankelijkheid. Beide partijen erkennen de noodzaak van samenwerking, maar blijven verdeeld over structurele handelskwesties.
De Europese Unie wil haar positie als wereldwijde economische speler versterken. Daarvoor wil zij het eigen bedrijfsleven stimuleren, technologische innovatie ondersteunen en handelsverdragen met gelijkgezinde partners uitbouwen. Tegelijkertijd groeit de roep om minder afhankelijk te zijn van import uit niet-EU-landen.
Voor bedrijven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan hangt veel af van de uitkomst van dit weekend. De dreiging van invoerheffingen zorgt voor onzekerheid op de markten. Producenten en exporteurs bereiden zich voor op een scenario waarin handelsstromen opnieuw verstoord raken door politieke besluitvorming.