De pro-Russische premier Viktor Orbán staat voor zijn zwaarste test in jaren. Zijn partij Fidesz krijgt stevige concurrentie van de oppositiepartij Tisza, geleid door Peter Magyar. In meerdere peilingen ligt die oppositie voor, al zijn de verschillen klein en niet overal eenduidig.
In Brussel wordt de mogelijke machtswisseling nauwlettend gevolgd. Veel Europese politici zien Magyar als een kans op herstel van de verstoorde verhoudingen met Hongarije. Onder Orbán liep de samenwerking regelmatig vast, onder meer bij besluiten waarvoor alle lidstaten moeten instemmen.
Koerswijziging
Tegelijk leeft er in Europese kringen geen verwachting van een volledige koerswijziging. Een andere stijl en toon lijken waarschijnlijker dan een radicale breuk met het Hongaarse beleid van de afgelopen jaren.
Promotion
Magyar profileert zich als pro-Europeser dan Orbán en wil de positie van Hongarije binnen de EU en de NAVO versterken. Ook wil hij dat geblokkeerde Europese subsidies alsnog beschikbaar komen voor zijn land.
Toch is zijn politieke lijn niet zonder spanning. Op verschillende gevoelige onderwerpen neemt hij standpunten in die dicht liggen bij die van de huidige conservatief-nationalistische regering. Dat geldt onder meer voor migratie en andere - vooral binnenlandse - politiek beladen thema’s.
Hongarije in de EU
Die combinatie maakt dat steun voor Magyar in Europa vaak pragmatisch is. Ook politici die inhoudelijk met hem verschillen, zien hem als een mogelijkheid om de huidige Hongaars-Europese patstelling te doorbreken.
De verkiezingen draaien daarmee niet alleen om binnenlandse politiek, maar ook om de rol van Hongarije in Europa. De uitkomst kan bepalend zijn voor hoe soepel besluiten in de EU de komende jaren tot stand zullen komen.
Onzeker blijft in hoeverre een nieuwe regering daadwerkelijk een andere koers zal varen op belangrijke Europese dossiers. Juist die vraag maakt deze verkiezingen extra spannend, zowel in Boedapest als ver daarbuiten.