De stemming ging niet over onmiddellijk lidmaatschap van de EU, maar over de vraag of IJsland de eerder stilgelegde onderhandelingen moest hervatten. Tijdens de telling lagen beide kampen lange tijd dicht bij elkaar. Reykjav铆k stemde als enige regio in meerderheid voor hervatting.
Premier Kristr煤n Frostad贸ttir behoorde tot de voorstanders van nieuwe onderhandelingen. Zij wilde IJsland opnieuw met Brussel laten praten over de voorwaarden waaronder het land eventueel zou kunnen toetreden. Na de uitslag bevestigde zij echter dat haar regering de onderhandelingen tijdens deze zittingsperiode niet zal voortzetten.
Democratisch besluit
Frostad贸ttir presenteerde de uitslag niet als een nederlaag, maar als een democratische beslissing. Meer dan 80 procent van de stemgerechtigden nam aan het referendum deel. Zij wees er bovendien op dat 47 procent v贸贸r hervatting stemde en zei dat ook met dat standpunt rekening moet worden gehouden.
Promotion
Ook de Europese Unie reageerde terughoudend. De Europese Commissie verklaarde de keuze van de IJslandse bevolking te respecteren. Voorzitter van de Europese Raad Ant贸nio Costa benadrukte eveneens dat de democratische uitslag wordt gerespecteerd. Tegelijkertijd spraken Costa en Frostad贸ttir de wens uit de onderlinge relatie verder te versterken.
Visgronden
IJsland blijft ondanks de afwijzing nauw met de EU verbonden. De Europese Commissie noemt het land een nauwe partner, terwijl Costa het omschreef als een van de nauwste en meest vertrouwde partners van de Unie. IJsland heeft bovendien ruime toegang tot de Europese interne markt.
Een belangrijk twistpunt blijft de visserij. Die sector speelt een grote rol in de IJslandse economie en identiteit. Tegenstanders van nieuwe onderhandelingen vrezen de gevolgen van aansluiting bij het gemeenschappelijke Europese visserijbeleid. Bij toetreding tot de gemeenschappelijke markt zouden ook de vissersschepen van de andere EU-landen toegang krijgen tot de visrijke IJslandse wateren. Ook bij de eerdere toetredingsonderhandelingen was visserij een van de moeilijkste onderwerpen.
Geopolitiek
Die eerdere gesprekken begonnen in 2010, nadat IJsland een aanvraag voor EU-lidmaatschap had ingediend. De onderhandelingen boekten aanvankelijk vooruitgang, maar werden in 2013 stilgelegd.
Het nieuwe referendum was al door de huidige regering beloofd. De stemming werd vervroegd tegen de achtergrond van veranderende geopolitieke omstandigheden. (De Amerikaanse aanspraken op Groenland en de Russische oorlog tegen Oekra茂ne) Die spanningen speelden mee in het debat, maar binnenlandse argumenten bleven belangrijk.