Bulgarije gaat deze zondag opnieuw naar de stembus in een poging om de politieke impasse te doorbreken die het land al drie jaar in zijn greep houdt. Het zijn de zesde verkiezingen in nog geen drie jaar.
Sinds 2020 verkeert Bulgarije in de greep van politieke instabiliteit, vooral door corruptie en vriendjespolitiek. Deze onrust veroorzaakte het recente aftreden van premier Boyko Borisov na massale protesten.
In deze verkiezing lijkt de GERB-partij van premier Borisov opnieuw een grote kanshebber te zijn, hoewel daarna het vinden van stabiele coalitiepartners waarschijnlijk moeilijk blijft. Ondertussen groeit de steun voor de extreemrechtse partij Vazrazhdane, die een ultranationalistische en pro-Russische positie inneemt.
Het Bulgaarse politieke landschap blijft verdeeld door het spanningsveld tussen pro-westerse en pro-Russische sentimenten, wat zorgt voor een versplinterd electoraat. Terwijl GERB en Vazrazhdane mogelijk een coalitie zouden kunnen vormen, speelt de invloed van externe geopolitieke factoren ook een rol.
Vazrazhdane, onder leiding van de pro-Russische zakenman Kostadin Kostadinov, boekte recentelijk succes met de invoering van een wet die LGBTQ-promotie verbiedt, vergelijkbaar met soortgelijke Russische wetgeving. Deze harde stellingname over culturele en migratiekwesties heeft die partij extra kiezersgunst opgeleverd.
Verkiezingswaarnemers vrezen dat het in Bulgarije dezelfde kant op kan gaan als in Georgië en eerder in Slowakije, waar Moskou-bevriende partijen zich verzetten tegen een al te pro-EU-koers.
Bulgarije is sinds 2007 lid van de Europese Unie, maar de politieke instabiliteit en vermoede nauwe banden tussen corrupte politici en verdachte zakenlieden werpen veel hindernissen in de Europese integratie op. Bij de laatste verkiezingen kwam slechts 34 procent van de kiezers op.
Deze apathie onder de bevolking maakt het moeilijk voor politici om vertrouwen op te bouwen en langverwachte hervormingen door te voeren, waaronder de overgang naar de euro. Bulgarije wilde oorspronkelijk zich volgend jaar bij de eurozone aansluiten, maar dit proces is vertraagd door de politieke instabiliteit. Ook zijn er onder EU-landen nog steeds bedenkingen tegen het toelaten van Bulgarije tot het Schengen-vrijreizen-gebied.